Apple は、将来の複合現実ヘッドセットの目玉機能の一つとなるはずの、没入型ビデオストリーミングの特許を取得しました。
- 一体何が起こっているのか？ Appleは「仮想現実ヘッドセットまたは拡張現実ヘッドセット」向けの没入型ビデオコンテンツに関する特許を取得した。
- なぜ気にする必要があるのか？この特許は、没入型ビデオ視聴がAppleヘッドセットのキラーアプリの一つであるという、ブルームバーグのマーク・ガーマンによる最近のレポートを裏付けている。
- どうすればいいでしょうか？付与された特許の詳細を調べたい場合は、USPTOの特許検索ウェブサイトで「11570417」と入力してください。
PatentlyApple は、米国特許商標庁 (USPTO) が Apple に、頭部装着型デバイスによる没入型ビデオストリーミングの特許を付与したと報じている。
「ビューアダプティブプリフェッチとバッファ制御を用いた没入型ビデオストリーミング」と題されたこの技術の説明では、ウェアラブルディスプレイデバイスを用いて没入型ビデオコンテンツを3Dで表示できることが述べられています。Appleはヘッドウェアディスプレイデバイスを「仮想現実ヘッドセットまたは拡張現実ヘッドセット」と表現しています。
未発表の Apple 製ヘッドセットは、多数のセンサーを使用して装着者の体の位置と向きを正確に判断し、特定の瞬間に没入型ビデオ コンテンツのどの部分を表示するかを判断する。
Apple は、使用可能なウェアラブル ディスプレイ デバイスの例を次のように提供しています。
- 仮想現実ヘッドセットなどのウェアラブルヘッドセット
- 拡張現実ヘッドセット
- 複合現実ヘッドセット
- ウェアラブルホログラフィックディスプレイ
Appleは、視聴者を仮想世界に完全に包み込む仮想現実と、コンピューター生成の情報やグラフィックをユーザーの現実世界の視界に重ね合わせる拡張現実の両方をサポートすると言われている複合現実デバイスを開発していると考えられています。参考記事： iPhoneを低電力モードにする方法
頭の動きの種類
「ビューポートを選択すると、没入型ビデオコンテンツの一部をユーザーに提示できます（たとえば、ユーザーの頭の位置や向きに基づいて）。これにより、ユーザーは特定の視野や視点に従って視覚データを見ているという印象を受けることができます」とAppleは説明しています。
このビューポートは、ヘッドセットの装着者が体を動かしたり頭を傾けたりすると動的に更新され、ユーザーに「視覚環境内で視線を動かしているような印象」を与えます。
ヘッドセットは、搭載センサーからのデータを継続的に分析し、ユーザーの頭の位置と向きを多次元的に把握する必要があります。Appleによると、これらのセンサーは以下のような頭の動きを検知できる必要があります。
- サージモーション：ユーザーが頭を前方または後方（X軸）に動かす
- 揺れモーション：ユーザーが頭を左または右方向（y軸）に動かす
- 上下運動：ユーザーが頭を上方向または下方向（Z軸）に動かす
- ロールモーション：ユーザーがX軸を中心に頭を回転させる
- ピッチモーション：ユーザーがY軸を中心に頭を回転させる
- ヨー運動：ユーザーがZ軸を中心に頭を回転させる
Appleのヘッドセットで没入型ビデオを実現する方法
ブルームバーグの最近の記事「Apple の今後発売予定の Mixed Reality ヘッドセットの仕組み」の中で、記者のマーク・ガーマン氏は、Apple のヘッドセットを顔に装着して臨場感あふれるビデオを楽しむ仕組みについて説明しています。
Appleは、このヘッドセットに専用のビデオ視聴機能を搭載することを計画しており、視聴者は砂漠や宇宙など別の環境にある巨大スクリーンで映画を見ているかのような感覚を味わえるようになるという。
同社は、自社のApple TV+コンテンツを、未発表のデバイスで利用できるようにアップデートする作業も進めているようです。また、Appleは2020年にストリーミング配信会社NextVRを買収し、仮想現実（VR）でのスポーツコンテンツを制作しました。
Apple Reality ProとReality One
ジャーマン氏によるAppleヘッドセットに関する報道によると、将来のデバイスの最初のバージョンは「Reality Pro」という名称で販売される可能性があるとのことだ。同氏によると、この最初の製品には、目、頭、手のトラッキングセンサー、8K解像度のマイクロOLEDディスプレイ2台、カスタムチップなど、先進技術が満載されるという。
スキーゴーグルに似たこのデバイスは、開発者を主なターゲット市場として、約3,000ドルで春に発表される予定だと言われています。開発者が仮想現実（VR）や拡張現実（AR）で楽しめるアプリを多数開発すれば、後日、より安価なバージョンが登場し、価格は約15,000ドルで「Reality One」と名付けられる可能性があります。
