2009 年 2 月 23 日に Alan Schaaf の無料画像共有サービス Imgur がオンラインになったとき、質のいい画像ホスティング サービスを待ち望んでいたユーザーから心から好意的なフィードバックが寄せられました。
サンフランシスコを拠点とするこのスタートアップが、FlickrやInstagramといった既存の写真共有サービスと競合するとは誰も予想していませんでしたが、RedditやDiggのユーザーがImgurで話題の写真を共有し始めたことで、Imgurは急速に人気を博し始めました。人気の高まりを受け、このスタートアップは公式Androidクライアントをリリースし、iOS版も近日中にリリースすることを発表しています。
Android バージョンのリリース ノートによると、初期ビルドでは次の機能がサポートされています。
– インターネットで最も話題の画像を閲覧する
– 画像にコメントしたり投票する
– 携帯電話から直接アップロードする
– アカウントとアルバムを管理する
– Imgur ギャラリーに直接画像を投稿する
これはかなりしっかりした 1.0 リリースであり、タイムリーでもあります。Imgur ではモバイルからのアクセスが 2011 年 1 月の 7% から 2013 年第 1 四半期には 30% 近くにまで増加しました。現在、同社は iOS バージョンをできるだけ早くリリースできるよう取り組んでいます。
Apple の厳格なポリシーと、Imgur ユーザーが通常共有するコンテンツの種類を考慮すると、Apple がこのアプリに問題を抱えても驚かないだろう (ヒント: Vine のポルノ問題)。
いずれにせよ、iOS ビルドが早くリリースされることを期待しています。ちなみに、iOS 版には前述の機能がすべて含まれているはずですが、それ以上の機能も搭載されているはずです。
Imgurはモバイルアプリに加え、今後のアップデートでコンテンツ作成ツールも提供すると約束しています。これは素晴らしいアイデアです。キャプション、アニメーションGIFの作成、吹き出し、その他の効果的な描画ツールの追加は、Imgurを一種のミーム作成ツールへと進化させる大きな力となるでしょう。
Imgur を使用する魅力的な利点の 1 つは、無料アカウントでカスタム画像ギャラリーを作成し、詳細な分析にアクセスできるため、どの画像がどこで広まったかをすぐに把握できることです。
このサービスは、Twitter、Google、Facebook、Yahoo アカウントによるサインインをサポートしています。
また、多数のサードパーティ アプリが利用できる公式 API も備えています。
欠点としては、Imgur はほとんどの競合サービスとは異なり、過去 6 か月間アクセスされていない画像をすべて削除してしまうことです。
プロアカウントを選択するとこの制限は解除されます。
このサービスを使用していない場合でも、Imgur でホストされているバイラル画像に遭遇したことがあるかもしれません。
