電子書籍の価格操作スキャンダルをめぐり、Appleと米国司法省の間で緊張が高まっている。司法省は昨年、Appleが大手出版社と共謀して電子書籍の価格を吊り上げたとして、独占禁止法違反でAppleを提訴した。
数週間後に裁判が始まるのを前に、両者の間で活発な動きが始まっています。昨日は、価格カルテルを助長したとしてAppleを非難する司法省の訴状が提出されました。そして今日、スティーブ・ジョブズからの、おそらく非難に値するメールが明らかになりました…
司法省は「証拠書類F」の中で、スティーブ・ジョブズからニューズ・コーポレーションのジェームズ・マードックに送られた電子メールの抜粋を、電子書籍スキャンダルにおけるアップルの有罪の証拠として挙げている。マードックのニューズ・コーポレーションはハーパーコリンズ出版を所有している。
以下は抜粋です:
「アップルと協力して、みんなでこの取り組みを成功させ、12.99ドルや14.99ドルで本当の主流の電子書籍市場を作れるかどうか試してみましょう。」
司法省は、これはAppleがハーパーコリンズ社をはじめとする出版社と共謀して電子書籍の価格を引き上げ、Amazonの9.99ドルという電子書籍の価格モデルを弱体化させた明確な証拠だと主張している。しかし、結局のところ、この抜粋は文脈から完全に外れて引用されていた。
AllThingsD はジョブズの電子メール全文を入手した。
確かに、この手紙のトーンは少し高圧的だ。ジョブズが交渉の場でそうしていたからだ。しかし、全体を読めば、当時のCEOが電子書籍業界を貶めるための壮大な計画を画策しているようには聞こえない。彼はただ、その利益の一部を得たいだけなのだ。
しかし、司法省はこのメールよりもはるかに多くの証拠を持っていることは明らかです。大手出版社が法廷で争う代わりに司法省と高額な和解を選んだことで、Appleの法務チームには大変な仕事が待ち受けていることは間違いありません。
最後に聞いたところによると、裁判は6月3日に開始される予定でした。そして、この裁判の結果は電子書籍市場を大きく変える可能性が高いため、多くの人が注目するでしょう。
