ティム・クック氏の発言から、AppleがAR（拡張現実）こそが未来の道だと判断する前に、VR（仮想現実）システムにも手を出していたことが分かります。VRはコンピューターが作り出した環境に完全に没入するのに対し、ARは現実世界のライブ映像にコンピューター画像を重ね合わせ、現実世界の周囲の映像を拡張・強化します。
米国特許商標庁のデータベースに本日公開された、Apple が最近取得した拡張現実マップの特許は、同社の拡張現実技術への取り組みを強調するものである。
「拡張現実マップ」と題されたAppleの特許は、iPhoneの高度なセンサーアレイを活用し、そのデータを使って拡張現実で周囲の環境の鮮明なビューをレンダリングする次世代マップアプリケーションについて説明している。
iPhoneを任意の方向に向けるだけで、アプリがリアルタイムのビデオフィードをキャプチャし、役立つ情報を重ねて表示します。どんな役立つ情報でしょうか？
通り名、建物名、会場名、店舗名、興味のある場所など。Appleは、拡張現実（AR）モードでの高度なGPSベースのナビゲーションも構想しています。
いくつかの実施形態では、ライブ動画に画面上の経路表示を重ね合わせたインタラクティブなルート案内が求められます。拡張現実マップでは、一方通行の道路を走行していることをユーザーに警告することもできます。
Apple のシステムは、デバイスの向きに応じて、拡張現実を強化したライブビデオから鳥瞰図に切り替えることができます。
前述のように、マップは位置データと、ジャイロスコープ、デジタルコンパス、加速度計などの iPhone のセンサーからの情報に基づいて、建物や企業などの画面上のどのオブジェクトにどのような情報が関係するかを認識します。
端末を動かすと、拡張現実ビューがリアルタイムで更新されます。
以下は特許概要からの簡単な説明です。
ユーザーは、近くの興味のある場所の検索リクエストをサーバーに送信します。携帯通信機器は、検索リクエスト、地理的位置、カメラの方向、携帯通信機器の傾きに基づいて検索結果を受け取ります。
携帯型通信機器は、撮影したビデオストリームに、各関心地点に関連するデータを視覚的に表示します。ユーザーは次に、訪問したい関心地点を選択します。携帯型通信機器は、ユーザーの入力に応じて、撮影したビデオストリームに、選択された関心地点までの道順を示す地図を視覚的に表示します。
Apple の発明品は、エンジニアの Jaron Waldman 氏を発明者として認めています。
AppleInsiderが指摘しているように、本日の特許取得は、Appleが2011年に初めて特許付与を申請してからちょうど5年目に当たる。Appleが拡張現実強化マップに関する特許を初めて申請したのは、2010年2月のことだ。
夏の決算説明会でクック氏は、アップルは長期的には拡張現実に「力を入れている」と語った。
「拡張現実は大きな可能性を秘めていると思う」と彼は語った。
「仮想現実には興味深い応用分野があると思うが、拡張現実のように広範囲に普及する技術ではないと思う」とクック氏はBuzzFeedとの最近の会話で語った。
「拡張現実（AR）がうまく機能するにはまだ時間がかかるでしょうが、非常に大きな可能性を秘めていると思います。もし私たち二人がここに立ってAR体験をすれば、より生産的な会話ができるのではないでしょうか？ですから、こうした技術は、会話の妨げにならない程度に取り入れられた方がより良いと思います」とクック氏は語った。
出典：USPTO、AppleInsider経由
