1月に入って1週間余りが経ち、噂話が本格的に動き始めました。そのため、今年の新型iPadにはどのような展開が期待できるのか、少し見えてきています。
例えば、本日 Macお宝鑑定団は、Appleが次期iPad miniに重要な変更を加える可能性があるという新たなレポートを発表しました。具体的には、 ベゼルが最終的に縮小され、現行モデルよりも画面がわずかに大きくなる可能性があるとのことです。AppleがiPad miniを最後にアップデートしたのは2019年初頭だったことを考えると、これは理にかなっていると言えるかもしれません。2年後に物理的なデザインが変更されれば、さらなる普及を促す可能性があります。
ただし、新型iPad AirやiPad Proのようにベゼルが狭くなるとは期待しないでください。報道によると、AppleはiPad Air 3のような薄型フレームを採用しつつも、全体的なデザインは第9世代iPadと同じままになるとのこと。つまり、ディスプレイの上下にベゼルは残りますが、わずかに狭くなるということです。
AppleがTouch ID搭載のホームボタンを維持すると報じられているため、ベゼルはそのまま維持される模様です。さらに、新型iPad miniはUSB-Cではなく、有線充電用のLightningポートを維持すると報じられています。
報告によると：
iPad Air（第3世代）のような狭額縁で、Touch IDやLightningポートを引き続き採用するiPad（第9世代）に沿ったデザインです。
つまり、AppleはiPad ProとiPad Airのベゼルを他のiPadシリーズに採用する準備がまだできていないということです。価格を考えると、エントリーレベルのiPadにこの変更が最も理にかなっていると言えるでしょう。しかし、iPad miniはサイズを考えると、決して安くはありません。ベゼルをさらに狭くすることは、購入を検討している人にとっては歓迎すべき変更となるでしょう。
この噂は、少なくともある程度は過去の噂と一致しています。例えば昨年6月、アナリストのミンチー・クオ氏は、Appleが8.5インチディスプレイを搭載した新型iPad miniを「2021年初頭」に発売する予定だと述べていました。残念ながら今回の最新レポートでは発売時期は示されていませんが、Appleが現行のアップデートスケジュールを維持すれば、今年前半には発売されるはずです。
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