かつてAppleはユーザーに選択肢を与えないことで悪名高かった。スティーブ・ジョブズ自身も「消費者は自分が何を望んでいるのか分かっていない。それを伝えるのがAppleの仕事だ」と有名な言葉を残しており、彼の言葉はしばしば正しかった。この自信――傲慢とも言えるかもしれない――こそが、Appleが自社のデザインに強い確信を抱かせたのだ。Appleが正しい道を歩んでいるという絶対的な確信。そして、おそらくそれこそが、過去10年ほどのAppleの成功の理由と言えるだろう。
しかし、Apple内部では変化が起こっている。スティーブ・ジョブズが亡くなり、冷静沈着なティム・クックに経営権を譲って以来、Appleは一種の変貌を遂げており、その変化は誰もが目にしてきた。共同創業者であり先見の明のある人物が、より現実的な考えを持つ人物に任せて以来、Appleは以前とは違う会社になったと、数え切れないほど多くの人が論じてきた。そして、彼らの言う通りであることを示す証拠は、ますます積み重なっている。
Appleの展望がスティーブ・ジョブズ時代とは幾分異なっていることを示す最新の兆候は、iOS 7の形で現れている。ジョナサン・アイブがiOSのルールブックを破り捨て、完全に考え直すことを許されたと考える人もいるかもしれないが、そうではない。批判への対応の仕方、そして道を選び、それを貫くことができないように見えるために、Appleが苦境に立たされ続けている様子が、その兆候だ。Appleはもはや自らの信念に確信を持てず、そのせいで状況は悪化している。
Appleが今、自信を失っているように見えるのは、iOSのデザインに関する決定を一部変更した経緯を見れば明らかです。iOS 7.0以降のバージョン、そして現在も続くiOS 7.1ベータ版においても、Appleはボタンの背景を削除し、ボタンを目立たなくするといったいくつかの決定に対し、批判を浴びてきました。iOSのベータ版リリースが続く中、Appleは依然として一部のボタンの表示方法を微調整しています。
さらに、iOS 7で新しい細字フォントを採用したことで批判を受けたAppleは、標準フォント設定に太字にするだけでなく、太字にする新しいオプションも追加しました。
もちろん、乗り物酔いの問題も潜んでいます。確かにこれは現実の問題であり、Appleが修正するのは当然のことですが、いまだに調整やオプション追加が続いているということは、クパチーノの誰かがiOS 7のトランジションや3D効果の処理方法にまだ満足していないことを示しています。昔のAppleなら、修正をリリースしてそれで終わりだったでしょう。
Appleが決断を下せない状況が、トップ交代によるものなのか、それともかつてAppleの人気と不人気を等しくした「我々のやり方でなければ、何もしない」という姿勢が軟化しているだけなのかは議論の余地がある。おそらく議論の余地がないのは、Appleが自信を失い、ユーザーにとって何が正しいのかという自信を失い、結果として批判に耳を傾けるようになったという事実だ。それが良いことか悪いことかは、最終的な結果次第だ。Appleは確かにiOS 7を、私たち皆が待ち望んでいる完成形へと仕上げている最中であり、自信の危機がこれ以上悪化する前に、それをうまく乗り越えてくれることを願うばかりだ。
