Appleを最大の顧客とする世界有数の半導体ファウンドリー、台湾積体電路製造（TSMC）は、アリゾナ州に建設する製造工場に120億ドルもの巨額投資を行う。これは同社にとって米国で2番目の拠点となる。元Apple幹部のジャン＝ルイ・ガセ氏は、月曜コラムで、この投資がもたらす影響と、それが解決する可能性のある問題について分析している。
ジャン＝ルイ氏は昨日公開した「120億ドルのTSMC米国工場：どんな問題を解決するのか？」と題した記事の中で、TSMCの発表は幸先の良い時期に行われ、「Made in USA」のiPhoneに関する新たな憶測を引き起こす可能性があると主張している。
しかし、まずは少し背景を説明します…
Apple は数年前に Samsung を捨て、信頼性とチップの基本構成要素を小型化できる能力を評価し、TSMC を自社設計のモバイルチップの製造業者として選んだ。
iPhone 11のシステムオンチップ（A12 Bionic）は、TSMCの7ナノメートルプロセス技術で製造されています。つまり、チップ上の最小のトランジスタは約7ナノメートル（1ミリメートルの約700万分の1）の大きさです。TSMCは5ナノメートルチップの量産も準備しています。
ジャン＝ルイ氏は、TSMC がアリゾナ工場建設を約束したことで、明白な疑問が浮かび上がると語る。
アップルのiPhone（そしてiPad、Apple Watchなど）の重要な部品がアリゾナ州で製造できるのであれば、なぜ製造工程全体をFinally™で米国内に移管できないのでしょうか？こうした変化には、政治的、経済的、サプライチェーンの簡素化、そして困難な時代におけるより安全なサプライチェーンといったメリットが考えられます。考えてみると楽しいものですが、大まかなシミュレーションをすることで、この課題の重大さを理解するのに役立つでしょう。
Apple が四半期ごとに何千万台もの新しい iPhone ユニットを必要としていることを考慮すると、Apple の現在の iPhone 製造スタイルは米国では不可能だということがすぐに分かります (いつものように、強調は私によるものです)。
この小さなシミュレーションは、確かに不正確ではあるものの、iPhoneの製造プロセスの規模の大きさ、そして季節性について、実用的なイメージを与えてくれます。特に、鴻海精密工業（別名フォックスコン）のような企業だけが提供できる規模と種類の人材フローについて、その重要性が分かります。
フォックスコンの持つ知識、膨大な労働力を引き出す能力、そして季節的な変動にも対応しながら厳しい労働条件を課す意志は、米国ではどこにも見当たらず、受け入れられることもない。
そうは言っても、TSMC のアリゾナ工場は 正しい方向への一歩です。
Axxプロセッサを米国TSMCファウンドリーで製造することは良い第一歩だ。AppleはiPhoneの心臓部であるAxxプロセッサとiOSは米国で設計・製造されていると主張できるだろう。次のステップ、つまりiPhoneを完全な国産製品にするには、組み立て、テスト、梱包工程を自動化するために、設計と部品の大幅な変更が必要になる。言うのは簡単だが、実行するのは難しい。そうでなければ、既に実行済みだろう。
このような動きは、戦争の行方を左右するという意味で、戦略的という表現にふさわしいと言えるだろう。いずれにせよ、先週話題になったアップルカーの構想よりもはるかに興味深く、理にかなったものとなるだろう。
伝説的な「Made in USA」iPhoneに対するこの評価には全く同感です。
ご興味をお持ちの方のためにご説明すると、アリゾナに建設予定の施設では、TSMCの最新の5ナノメートル技術を半導体ウエハ製造に活用します。月産2万枚の半導体ウエハを生産できる能力を備えています。
建設は2021年に開始される予定で、生産は2024年に開始される予定だ。
TSMCは声明で、「この米国工場は、お客様とパートナーへのサポートを向上させるだけでなく、世界中の優秀な人材を引き付ける機会も増やします」と述べています。これはTSMCにとって米国で2番目の製造工場となります。
Jean-Louis の Monday Note コラムの新しい記事を必ず全部読んでください。いつものように、Apple の元幹部による面白くて洞察力に富んだ記事です。
