米国特許商標庁（USPTO）のデータベースに本日公開された特許出願によると、Appleはモバイル機器向けに、スキャンした物体の3Dモデルを再現するだけでなく、ジェスチャーや表情も捉えられる、大幅に改良されたカメラを研究している。このカメラは静止画と動画の両方に対応し、3D物体を捉えるために1台以上の専用カメラを搭載する。
このシステムは、LIDAR、RADAR、レーザーなどの新しい深度検出センサーをベースにしており、3D画像にステレオ視差マップを作成します。3D画像の撮影と再現の両方が可能なこの画期的な画像処理システムは、新型iPadに搭載されている5メガピクセルのiSightカメラや、iPhone 4Sに搭載されている8メガピクセルのiSightカメラの、既に強力な画像処理能力をさらに向上させる可能性があります。
これを iPhone 5 でも使用してもらえますか?
Patently Apple は顔のジェスチャーに関する優れた概要を提供しています。
3次元撮像装置は、顔のジェスチャを認識するために使用することができる。顔のジェスチャには、笑顔、しかめ面、眉をひそめる、ウインクなどが含まれるが、これらに限定されない。一実施形態では、これは、口、目、鼻、額、頬などの顔面形状データを用いて様々な顔面筋の向きを検出し、検出された向きと様々なジェスチャを相関させることによって実現される。
2011 年 12 月に提出された以前の特許出願でも同様に、ポータブル デバイスの顔認識機能が概説されています。
3Dイメージングに関しては、提案されている深度検出技術の一つに、レーザーパルスを発射する光検出・測距（LIDAR）センサーが含まれます。LIDARセンサーは、物体から反射されたパルスを拾い、レーザーパルスの送信と反射信号の検出との間の時間遅延を測定することで距離を計算します。
下部に表示されているフォトブースのようなインターフェースを介して、3次元空間で自分の姿を撮影できるようになります。Appleによると、撮影した顔の3D画像は、3次元アバターとして使用できるとのことです。
次のようなより複雑なシナリオについても説明します。
別の関連する実施形態では、画像センシングデバイスを物体に対して移動させながら複数の写真またはビデオを撮影し、撮影した画像内の物体の3次元モデルを構築するために使用してもよい。例えば、ユーザーが家の中を歩きながらビデオを撮影すると、画像センシングデバイスは計算された深度情報と表面詳細情報を用いて、家の3次元モデルを作成することができる。その後、複数の写真またはビデオ静止画の深度情報と表面詳細情報を照合し、それぞれの写真またはビデオの表面詳細と深度情報を組み合わせたシームレスな合成3次元モデルを構築することができる。
Appleは、この発明の功績をエンジニアのブレット・ビルブリー、デビッド・サイモン、リッチ・デヴァール、マッシュタグ・サーワール、マイケル・カルバート、そしてデビッド・ギアに帰しています。この特許出願に関する詳細情報を得るには、USPTO検索エンジンにID番号20120075432を入力してください。
特許図面はAppleInsiderより提供されました。
Appleが現状に留まらず、先進的な画像技術の追求を続けているのが素晴らしいと思います。初代iPhoneとその当時の劣悪なカメラから、私たちは長い道のりを歩んできました。
今では、毎秒30フレームの1080p動画と高画質の静止画を撮影できるiOSガジェットが登場しています。Appleは市販のCMOSセンサーをそのまま使っているのではなく、5つ目のレンズを搭載したカスタム光学系や、顔検出と動画の手ブレ補正のためのリアルタイム処理など、独自のソリューションでセンサーを改良しています。
もちろん、他のスマホのカメラにもそういった機能は搭載されています。ただ、iPhoneのカメラがもうそれほど悪くないという点に注目しているだけです。また、この特許出願からもわかるように、Appleが3Dイメージングに非常に興味を持っているのも興味深い点です。
カメラや画像処理関連の特許は、将来Appleブランドのデジタルカメラが登場することを意味するのだろうか？ 結局のところ、Appleは消費者向けエレクトロニクスの大手企業としてブランドイメージを刷新したのだ。
将来的には製品ポートフォリオを拡大し、デジタルカメラに進出しても問題ないだろう。
下のコメント欄であなたの考えを共有してください。
