ハードウェア市場はますます競争が激化しており、これは選択肢の拡大を求める消費者にとって朗報です。それほど昔のことではありませんが、巨大IT企業は傍観者となり、ガジェット製造事業をAppleに任せていました。そしてiPhoneメーカーであるAppleは、そのチャンスを巧みに活用し、音楽プレーヤー、携帯電話、ワイヤレス機器、セットトップボックス、タブレット、そしてコンピューターを次々と生み出しました。
しかし、状況は大きく変わりました。今では誰もがハードウェア、ソフトウェア、サービスを垂直統合型で構築しようとしており、それがAppleを消費者に人気の選択肢に押し上げたのです。Amazonは現在、タブレットや電子書籍リーダーを販売しており、スマートフォンの開発も進めていると報じられています。Googleは、高額なMotorola Mobilityの買収によって携帯電話ベンダーへと成長しました。そして、最近Nexusデバイスを3機種発売したことで、検索大手のMicrosoftはハードウェア分野でも侮れない存在となりました。では、Microsoftはどうしているのでしょうか？
Windowsメーカーは遅れて参入したとはいえ、Surfaceの登場でタブレット市場における地位を確立しました。これはほんの始まりに過ぎません。CEOのスティーブ・バルマー氏は、ハードウェアとソフトウェアの両方の設計をコントロールすることが優れたユーザー体験を提供する唯一の方法であることに気づき始めており、マイクロソフトは今後も積極的に機会を模索していくと示唆しています。
バルマー氏はロイター通信に対し、近い将来にマイクロソフトブランドのハードウェアがさらに登場する予定だと語った。
今後 5 年間で、当社のパートナーが Windows デバイスの大部分を製造するようになると予想していますか? 答えは、もちろんです。
そうは言っても、ハードウェアとソフトウェアの間に革新のチャンスがあることは極めて明らかであり、それはマイクロソフトが決して利用しないわけにはいかない分野です。
Microsoft が、ゲーマーをターゲットにし、Xbox という名称で販売される予定の 7 インチ版 Surface タブレットを開発中であるという報道が最近ありました。
TechCrunch には、Microsoft の最高経営責任者が Android と iOS のエコシステムの現状をどう見ているかを強調する別の引用文があります。
Android のエコシステムは、アプリの互換性の観点やマルウェアの観点などからすると、少々乱暴です。必ずしも消費者の利益になるとは限りません。逆に、Apple のエコシステムは、高度に管理されているように見えますが、その一方で、かなり高価です。
バルマー氏はアップルのエコシステムを賞賛したが、その一方でiPhoneを高価な携帯電話として再び描写している。
私たちが住んでいる国では、ほぼすべての携帯電話が補助金付きだということを、忘れている人もいるかもしれません。でも先週ロシアに行ったのですが、iPhoneが1000ドルもするんです。そんなに売れるはずがないですよね…。
問題は、プレミアム価格ではなく、品質をいかに確保するかです。管理されたエコシステムですが、完全に管理されているとは言えないかもしれません。
それは聞き覚えがありますか?
マイクロソフトがWindows担当責任者のスティーブン・シノフスキーを解任したというニュースをご存知でしょうか。AppleがiOS担当責任者のスコット・フォーストールを攻撃的な経営スタイルを理由に解任したのと同様に、シノフスキーも解任されました。マイクロソフトの多くの事業部門間の円滑な連携を阻害する要因とみなされたためです。マイクロソフトがさらに統合されたガジェットの開発に真剣に取り組むためには、これは不可欠です。
希望的観測です🙂「@gruber: まずフォーストール。次はシノフスキー。もしこういうのが3回連続で来たら、次はアンディ・ルービン。」
— クリスチャン・ジブレグ (@dujkan) 2012年11月13日
さらに、AllThingsDのカラ・スウィッシャーは、シノフスキー氏がCEOの座を狙っていたために解任されたと関係者から聞きました。どうやら「元CEOで共同創業者のビル・ゲイツ氏が、現CEOのスティーブ・バルマー氏を支持し、この強力な幹部との袂を分かつという物議を醸す決断を下したこと」が原因のようです。
どう思いますか？
Microsoft はハードウェア分野で本格的なプレーヤーになれるのか、そして Apple はそれを懸念すべきなのか?
