勝てないなら、仲間になる。これは、Android WearにiOS互換性をもたらすと噂されているGoogleのモットーなのかもしれない。そして、最近発見されたコード文字列が示唆するところによると、この噂は実際にかなりの真実味を帯びているようだ。
この可能性のある動きを考えると、特にApple Watchを信じていない人や、Appleのエコシステムに縛られないスマートウォッチの利便性を求めている人の間では、潜在的な可能性について大きな期待が寄せられているようだ。
人々が気づいていないのは、たとえ完全な iOS サポートがあっても、Android Wear は限られた機能しか持たない光沢のある画面以上のものには決してならないということだ。
Google が Android Wear を iOS と互換性のあるものにしたのはなぜでしょうか?
2014年のAndroid Wearスマートウォッチ出荷台数がわずか72万台にとどまったことから、Googleはウェアラブル市場でのシェア拡大に苦戦している。Googleは当然ながらソフトウェア開発に注力しているだけで、最終製品を実際に出荷しているのはMotorolaやLGといったメーカーであり、Android Wearの不振の責任は彼らにあると言えるかもしれない。誰を責めるにせよ、Android Wearデバイスが売れていないという事実は変わらない。
問題は、Android Wear デバイスが現在 Android 4.3 以降を搭載する携帯電話と互換性があり、これは Android 携帯電話のおよそ 50% に相当し、潜在的な市場が最初からさらに小さくなることです。
当然のことながら、GoogleはiOSユーザーへのリーチを通じてユーザー基盤の拡大を図っています。Googleは、この動きをオープン性の極みであるかのように宣伝するでしょうが、騙されてはいけません。マウンテンビューに本社を置く同社がAndroid WearをiOS対応にする唯一の理由は、スマートフォンのようにウェアラブルデバイスを市場に投入したいのであれば、他に選択肢がないからです。
機能が制限された不完全なソフトウェア
Android WearとiPhoneの互換性は、少なくともよく考えてみると、理論上は賢明な動きのように思える。問題は、Android WearがAppleのようにiOSのコア部分にアクセスできないことだ。つまり、強力なOSが機能制限された、機能不全のソフトウェアになってしまうのだ。
iOS搭載のAndroid Wearがどんなものになるか想像したいなら、Pebbleを思い浮かべてみてください。iPhoneとペアリングしたAndroid Wearデバイスは、Pebbleより優れていることはまずないでしょう。Pebbleを軽視しているわけではありません。私は1年以上使っていて、本当に気に入っています。ただ、iPhoneから手首への片方向通信しか提供できない、非常に制限のあるデバイスです。
もちろん、Apple Watch はそれ以上のことが可能になります。双方向通信と呼んでいる機能を提供するからです。つまり、iPhone が Watch と通信できるようになり (つまり、iPhone から Watch に通知を送信できる)、Watch が iPhone と通信できるようになります (つまり、Watch から iPhone 経由でメッセージを送信できる)。
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しかし、Android Wear は Apple が使用している同じ API を利用することはできないし、もちろん Apple が Google に自社のソフトウェアのより深い部分へのアクセスを許可することはあり得ない。
Pebbleで通知を受信できるのと同じように、Android Wearデバイスでも通知を受信できますが、それ以上の機能は期待できません。繰り返しますが、デバイスからメッセージを送信したり、電話をかけたり、スマートウォッチで実際に役立つ機能など、期待すべきではありません。
Android WearをiPhoneとペアリングして少しでも便利に使える唯一の方法は、iPhoneがジェイルブレイクされていることです。もちろん、このプロジェクトに興味を持つ強力なハッカーコミュニティが存在することを前提としていますが、Android WearでiOSの通知をプッシュすることに成功した人もいます。
iPhoneユーザーに機能制限版のAndroid Wearを提供しているからといって、Googleを責めることはできません。Googleには何もできないのですから。また、AppleがGoogleに自社のソフトウェアへのより深いアクセスを許可していないからといって、Appleを責めるべきでもありません。それは愚かな行為です。
結局のところ、iPhoneとペアリングするためにAndroid Wearデバイスの購入を検討している人は、その体験がひどく制限されることを認識しておくべきです。そして、Android Wearデバイスのメーカーがこの点を明確に示さなければ、顧客満足度が著しく低下する可能性があるのではないかと懸念しています。
