来週火曜日に予定されているiPhone基調講演に加え、Appleは9月11日に中国北京で単独の記者会見を開催することをサプライズで発表しました。この発表を受け、北京での記者会見が中国移動との画期的な契約締結の足掛かりとなるのではないかとの憶測が広がりました。
とはいえ、本日早朝、Apple がクパチーノでのイベントを日本の東京やドイツのベルリンなど、世界の他の大都市で衛星経由でライブ配信すると報じられました…
ウォール・ストリート・ジャーナルが所有する AllThingsD ブログに寄稿する John Paczkowski 氏は次のように述べている。
9月10日、Appleはカリフォルニア州クパチーノ本社で特別イベントを開催し、次世代iPhoneを発表する予定です。さらに数時間後には、世界3か所でさらに3つのイベントを開催する予定です。
これらの衛星打ち上げはベルリン、東京、北京で開催され、クパチーノでのイベントのビデオリプレイが放映される予定だ。
パツコフスキー氏が「衛星打ち上げ」と表現した際、おそらくは一部の報道関係者やビジネスパートナー向けのプライベートビデオ配信を指していると思われる。本稿執筆時点では、火曜日のiPhoneイベントが一般向けにライブ配信されるかどうかについては明確な確認が取れていない。
興味深いことに、著者はTwitterで、9月11日の北京でのイベントはカリフォルニアでのiPhone発表イベントのビデオリプレイ以上のものになるかもしれないと投稿しました。時差の関係で、中国で記者会見をライブ配信するのは困難です。カリフォルニアでのイベントは太平洋標準時午前9時、東部標準時午後1時に開始されるため、北京では午前2時となり、これは実現不可能です。
メトロ紙は、このニュースにさらに色を添えて、「招待者限定のイベントは、ドイツ・ベルリンのアップルストアで、現地時間午後7時に開始される」 と伝えている（ありがとう、ジョセフ！）。
Appleは以前にもこのようなイベントを開催したことがある。
たとえば、同社は、2011年10月にカリフォルニア州クパチーノにある同社のキャンパス講堂で行われたiPhone 4Sの発表会を英国の報道陣が視聴できるよう、コベントガーデンのApple Storeをライブストリーミングホールに変えた。
モックアップはMartin Hajekより。
Appleが北京でどのようなイベントを開催するのか、ライブストリーミングなのか、ビデオリプレイなのか、それとも専用の記者会見なのかは不明だ。ただ一つ確かなのは、Appleは中国でのイベントの衛星配信を一切提供していないということだ。
この国が興味深い理由は数多くある。人口13億3000万人、そして7億人を超える加入者を抱える世界最大の携帯電話会社である中国移動の本拠地であり、中国はAppleにとって収益で第2位の市場であり、大きなチャンスを秘めているからだ。
AppleのChina Mobile iPhoneのチャンスはどれほど大きいのだろうか？
AT&T と Verizon を合わせるとどうなるでしょうか。
調査会社ISIは、中国移動とのiPhone契約により、2014年のAppleのiPhone販売台数が3,870万台増加する可能性があると見ている。1億8,000万人の3G加入者を抱える中国移動は、 「 iPhone販売を大きく向上させることができる数少ない残りの通信事業者の一つ」である。
同社の3G加入者1億8000万人のうち3%が普及すると仮定すると、12月四半期だけでiPhoneの販売台数が500万台増加する計算になります。ISIは、中国移動が2014年暦年で約4000万台の追加iPhone販売に貢献する可能性があると予測しています。
実際、China MobileとAppleの中価格帯の契約不要のiPhone 5Cは理想的な組み合わせと言えるかもしれない。
もちろんこれは、Apple が実際にキャリアと契約を結んだという仮定に基づいています。
もしそうなら、Appleは中国市場への新たなコミットメントを示すために、このような大規模な販売契約を自社イベントで発表するのが賢明だろう。VerizonのiPhoneが独自の発表会を開催するに値するのであれば、China MobileのiPhone 5S/5Cも同様に発表会を開催する価値があるだろう。
いずれにせよ、間近に迫った iPhone 基調講演は世界的なイベントになるはずであり、それは今年の S アップグレード (iPhone 5S) とまったく新しいプラスチック製の iPhone 5C に対する Apple の期待を物語っている。
