先月何度か報じられたように、AppleとTime Warner Cableは、Apple TVのホーム画面にTWCアプリを導入する契約締結に非常に近づいているようです。これは、セットトップボックスでライブTVをストリーミング配信できるようになる初めてのケースとなります。
このサービスに関する当初の詳細はほとんど明らかにされていませんでしたが、今朝の新たな報道で少し情報が加わりました。ブルームバーグは関係筋の話として、TWCアプリを使えばリモコンをワンクリックするだけで済むので、あまり期待しないようユーザーに警告しています…
ブルームバーグビジネスウィークより:
「そのため、Appleの熱狂的なファンは、同社がタイム・ワーナー・ケーブル(TWC)と合意に近づいていることに失望するかもしれない。交渉に詳しい2人の関係者によると、この合意はリモコンのボタンをクリックする程度の手間で済むとのことだ。ただし、交渉内容について話す権限はないという…」
この契約によりタイム・ワーナーのアプリが追加されるが、それは視聴者がApple TVからケーブルボックスに切り替える必要がなくなるということを意味するだけである。視聴者は依然としてタイム・ワーナー・ケーブルに加入し、技術者がインストールするのを待つ必要がある。」
これは、iTV に関する噂を次々と読んできたユーザーが期待していたものとは程遠いものであり、また、Apple のインターネット ソフトウェアおよびサービス担当 SVP である Eddy Cue 氏が構想した、ネットワーク TV アプリ、オンデマンド番組、ライブ ニュースやスポーツ チャンネルのマスター メニューとも程遠いものである。
Appleが独自のテレビサブスクリプションサービスを構築するという噂は長年流れており、コンテンツプロバイダーとの交渉が難航しているという報道も相次いでいる。当然のことながら、ケーブル会社や映画スタジオはAppleの参入を躊躇している。
つまり、Appleはテレビ配信モデルに革命を起こすという夢をほぼ諦め、HBO Go、WatchESPN、CWといったケーブルテレビ加入者専用アプリをApple TVメニューに組み込むことで妥協せざるを得なくなったのだ。そして、今回のTime Warnerとの提携でも、再び妥協することになる。
しかし、まだ希望の光はあります。
キュー氏は、従来のケーブルテレビ接続に代わる可能性のある計画について、少なくとも米国の他の大手ケーブルテレビ事業者1社と協議中だと、同氏の考えに詳しい人物(この件について話す権限はない)は述べている。(アップルは広告スキップ技術も開発中だが、プログラマーにとっては売り込みにくい技術だ。)キュー氏の計画は、アップルの影響力範囲をリビングルームにまで広げ、アップルにもう一つのスクリーンを提供するとともに、クック氏が「ハロー効果」と呼ぶ効果、つまりユーザーが他の相互接続されたアップル製品の購入を促す効果を高めることになるだろう。
Cueが成功することを祈ろう。Appleがテレビ番組制作のコントロールを強化できるようになるまでは、50インチ以上のUltra HD 4Kディスプレイと画期的なiPad操作リモコンを搭載すると噂されるiTVのようなクールな製品は、Appleの研究所以外では決して見られないだろう。