Appleはこれまでモバイル決済関連の特許を多数申請しており、いずれもiWalletと呼ばれる統合モバイル決済ソリューションを指しているように見受けられます。最新の申請では、iPhoneなどのスマートフォン上で金融取引を実行・管理する方法を詳細に説明した新たな取引特許が提出されており、AppleのエンジニアがiOSデバイスユーザー向けに外出先での金融取引サービスを密かに開発している可能性が示唆されています。
「金融取引を実行する方法」と題されたこの論文は、AppleのこれまでのiWallet特許請求に焦点を当てており、ある出版物では、AppleがiOSデバイス上でモバイル決済ソリューションの立ち上げに一歩近づいた可能性を示唆しており、そのソリューションは近距離無線通信（NFC）技術に基づいている可能性があるとのことだ…
PatentlyAppleは、iPhoneメーカーが現時点であまりにも多くのiWallet関連の特許を申請しているため、Appleブランドのモバイル決済ソリューションに関する噂を否定することはできないと指摘している。
こうしたサービスには落とし穴がないわけではない、と同誌は警告している。
仮に、Apple の将来の iWallet が直接の原因で重大な金融取引ミスが表面化した場合、消費者はすぐに iPhone への信頼を失ってしまう可能性がある。
そのため、Apple には、今日の iDevices に備わっている多くの側面や機能と同じように、完璧なエクスペリエンスを提供するという大きなプレッシャーがかかっています。
いずれにせよ、「iWallet はやって来ます」とPatenlyApple は意見を述べています。「私たちは少しだけ我慢する必要があります。」
より強力なリードとして、2012年5月にAppleがスマートセンサーメーカーのAuthenTecを3億5,600万ドルで買収したことが挙げられます。当時、AppleはiOSデバイスのエンタープライズセキュリティ強化にAuthenTecの技術を必要としていたと推測されていました。
しかし、このスタートアップ企業は、Appleとの契約直後に既存顧客に対し指紋センサーを他社で購入するよう通知することで、これらの噂を打ち消しました。その後、暗号化ベースのセキュリティハードウェアとソフトウェアを製造する部門を売却しました。
その他の情報によると、今後の iOS デバイスには AuthenTec の NFC および指紋センサーが搭載される可能性があり、強力な個人セキュリティのためにホームボタンの真下に便利な指紋センサーが統合される可能性があるとのこと。これは、機密性の高いモバイル金融取引に Apple がブランドを投入するのであれば必須のことです。
中国からの最近の情報によると、次期iPhone 5SにはNFCと指紋センサーの両方が搭載されるようです。理論的には、これらのセンサーは、噂されているiWalletソフトウェアや既存のPassbookソリューションなど、Appleが新たに発表する専用アプリと連携して動作する可能性があります。
もちろん、Apple は、さまざまな既得権益を持つ銀行、クレジットカード会社、小売業者、あらゆる種類の仲介業者など、業界関係者からの iWallet へのサポートを強化する必要がある。
しかし、もしこれらの噂が現実のものとなったら、2013年はAppleがモバイル決済を主流化する年になるかもしれない。そして、ワンクリック決済に対応したクレジットカードを持つiTunesアカウントが5億近くあることから、クパチーノに本社を置くAppleのiWalletは、一夜にして成功を収める可能性も十分に考えられる。
問題は、食料品の支払いに iWallet を信頼するかどうかです。
