昨年を通して、Apple寄りのウェブサイトは、iPhone、iPad、そしてAppleブランド全般に関する匿名の投稿者による醜悪なコメントの嵐に見舞われました。ウェブサイト運営者は韓国の巨大企業を公然と非難することには消極的でしたが、サムスンが反Apple広告キャンペーンで好調だったことを考えると、これは偶然ではないと多くの人が疑っていました。
都合よくも、サムスンが自らの表現によれば「不十分な理解によって」起きた「不幸な事件」について責任を認めたことを受けて、台湾の公正取引委員会（FTC）が4月にサムスンの戦術に関する調査を開始したことで、憎悪の噴出は急速に沈静化した。
サムスンは「匿名コメントの投稿を伴うすべてのマーケティング活動を中止した」と発表しているが、 FTCはサムスンが実際に「多数の雇用されたライターと指定された従業員」を雇い 、ウェブコメントで競合他社を中傷していたことを発見し、ギャラクシーメーカーであるサムスンに34万ドルの罰金を科すことを決定した…
FTCはウェブサイト上の通知でサムスンの競合企業を名指ししていないが、AP通信は、サムスンが「サムスンのスマートフォンを称賛しながらHTCのスマートフォンを非難する、公正取引規則に違反したインターネットキャンペーン」を組織したとして有罪判決を受けたと報じた。
台湾の業界団体によると、サムスンの偽装活動のリストには、 「サムスン製品に関する否定的なニュースの削除」 「回文的なサムスン製品のマーケティング」 などが含まれているとThe Vergeが報じている。
FTCは今年初め、Galaxy Y Duos GT-S6102のカメラ機能に関する誤解を招く広告を理由にサムスンにも罰金を科した。今回の判決はHTCにとってほとんど慰めにはならないだろう。
台湾メーカーは、携帯電話の世界シェアが2011年第3四半期の10.3%という高値から2013年第3四半期には信じられないほどわずかな2.6%に急落したことを受け、9月四半期で損失を計上したばかりである。
また、FTC の判決には、サムスンが実際に学生に金銭を支払ってウェブコメントで iPhone を酷評させたという具体的な証拠はないことも指摘しておくべきだろう。
そうは言っても、アップルとの激しい競争、iPhone技術のコピーをめぐる法的トラブル、そして特にサムスンの幹部がHTCに対するそのようなキャンペーンを仕掛けることに同意していたという事実を考えると、韓国企業がおそらくそのような活動に従事したであろうことは確かに理にかなっている。
最後に、Computerworlds の Jonny Evans 氏が 4 月に書いたように、「サムスンがこの件で共謀を認めたことで、同社が競合他社すべてに対するオンライン攻撃を行う人々に金銭を支払っていた可能性は極めて容易に考えられる」。
私たち自身のコメントの中で Apple を嫌う頻度が急激に減少しているのは、まったくの偶然だと思います。
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