中国の配車サービス大手、滴滴出行（Didi Chuxing）が、自動運転事業の拡大に向けて50億ドルから60億ドルの資金調達で合意に近づいていると、ブルームバーグが水曜日に報じた。この資金調達により、滴滴出行の評価額はウーバーの中国事業買収後の340億ドルから500億ドルに上昇する。この資金調達により、北京に拠点を置く滴滴出行は、時価総額で中国最大のスタートアップ企業となり、携帯電話メーカーの小米科技（Xiaomi）をも上回り、世界でもウーバーに次ぐ最も時価総額の高いスタートアップ企業となる。
設立4年のスタートアップである同社はこれまで国内市場での配車サービスに注力してきたが、ブルームバーグによると、今後はより多くの国に事業を拡大し、自動運転から人工知能までさまざまな技術に投資していく予定で、状況は変わろうとしている。
記事より:
関係者の１人によると、ソフトバンク創業者の孫正義氏は滴滴出行の程薇最高経営責任者（ＣＥＯ）に対し、新たな機会を追求する上で制約がないように、さらなる資本の調達を促したという。
孫氏は20年前にも中国の電子商取引大手アリババグループホールディングに同様の投資をしたが、この投資は帳簿上の利益850億ドルに達し、孫氏にとって過去最高の利益を生んだ投資となった。
事情に詳しい関係者１人によると、投資家らは滴滴出行の経営陣に議決権を委ねたという。
言うまでもなく、国際展開はDidiのGoogleやUberとのより直接的な競争につながるでしょう。それでも、Didiには世界中に展開する以外に選択肢がないのかもしれません。
ウーバーの中国事業を買収して以来、滴滴出行は北京や上海などの大都市が厳しい規制を課し、収益の伸びが抑制されるなど、中国で課題に直面している。例えば、新たな規制では滴滴出行のドライバーは現地住民であることが求められている。
2016年5月、アップルは滴滴出行への10億ドルの投資を発表した。アップルのティム・クックCEOはこの動きにより、同社が「極めて重要な中国市場をより深く理解する」のに役立つと述べた。
滴滴出行（DiDi）は、アップルからの出資を同社がこれまで受けた最大の投資だと述べている。昨年5月時点で、滴滴出行は中国のライドシェア市場を独占しており、1日あたり1,100万回以上の乗車実績を誇り、国内の個人向け配車サービス市場の87%を占めていた。
買収後の規制当局への提出書類によると、アップルのM&A責任者であるエイドリアン・ペリカ氏が、現在、クパチーノの巨大企業を代表して滴滴出行の取締役会に加わっていることが明らかになった。ペリカ氏は、アップルによる30億ドルのBeats買収（同社にとって過去最大の買収）で重要な役割を果たした。
ウーバーCEOのトラビス・カラニック氏を知る関係者によると、アップルとの提携は彼にとって個人的に失望だったという。滴滴出行は3月、アップル本社クパチーノに近いカリフォルニア州マウンテンビューに人工知能（AI）研究所を開設し、インテリジェント運転システムの開発に注力している。
この新しい研究所には、2015年にジープ・チェロキーを遠隔ハッキングしたことで知られる、著名なハッカーで元ウーバーの自動運転エンジニアのチャーリー・ミラー氏や、グーグルの自動運転プロジェクトであるウェイモのシニアソフトウェアエンジニアであるジャ・ジャオイン氏など、著名人も勤務している。
Didiは約400都市の3億人のユーザーに関するデータを蓄積している。
プロジェクト・タイタンが車両開発よりも自動運転ソフトウェアを優先するように方針転換した後、Appleは約1,000人のエンジニアを自動運転ソフトウェアの開発に投入していると噂されている。
写真: Apple CEO ティム・クックと滴滴出行社長のジャン・リュー氏。
出典：ブルームバーグ
