FTCはT-Mobileが長年にわたり電話料金に不正な料金を請求していたと非難[CEOからのメモを追加]

T-Mobileは顧客重視の姿勢を示すため、「Uncarrier」構想を積極的に推進してきましたが、連邦取引委員会（FTC）は新たな訴状を公表し、同社が長年にわたり顧客の電話料金に故意に虚偽の料金を請求していたと非難しました。FTCは、T-Mobileが「プレミアム」SMSサブスクリプションに故意に課金することで数億ドルの利益を上げていたと主張しています。これらの課金は、ほとんどの場合、顧客の承認を得ていません… 

FTCの公式訴状（PDF）によると、不正請求は、着信音、壁紙、星占い、恋愛アドバイス、セレブゴシップなどのコンテンツに対する、サードパーティの販売業者からの月額サブスクリプションの形で行われることが多かった。T-Mobileは、2013年12月まで、これらのサブスクリプションに対して通常月額9.99ドルを請求していた。

FTCは、「FTCは、T-Mobileが、通常月額9.99ドルの恋愛アドバイス、星占い情報、セレブゴシップなどのコンテンツに対し、消費者に請求された合計金額の35～40%を受け取っていたと主張している」と述べている。「FTCの訴状によると、T-Mobileは、料金が不正であるという兆候に気付いてから何年も経った後も、詐欺師が提供するこれらのサービスの料金を顧客に請求し続けていたケースもあった。」

顧客の許可なく第三者に請求を行う行為は「クラミング」と呼ばれ、FTCは長年にわたり積極的に対策を講じてきました。昨年、FTCはモバイルクラミングに関する公開ワークショップを開催し、モバイルクラミング事業者であるJesta Digital、Wise Media、Tatto Inc.に対して訴訟を起こしました。T-Mobileは、これら3社のサービスに対して顧客に請求を行っていたとされています。

「Tモバイルのような企業が、請求している料金が不正であるという明確な兆候があるにもかかわらず、顧客に対する詐欺行為で利益を得るのは間違っている」と、FTCのエディス・ラミレス委員長は述べた。「FTCの目標は、Tモバイルがすべての顧客にこれらの不正請求を返金することを確実にすることだ。」

T-Mobileの分かりにくい請求方法は、顧客がこれらの料金を追跡しにくい一因となっている可能性が高い。これらの料金は「プレミアムサービス」と表示され、オンライン請求ポータル内の別の見出しの下に埋もれていた。T-Mobileはこれらの料金を月額の定期購読の一部として区別しておらず、顧客が料金を個別に確認できるようにもしていなかった。

これらの請求は、電話料金明細書に「8888906150BrnStorm23918」のような漠然とした名前で記載されることが多く、プリペイド決済を利用していた顧客は、知らないうちに口座からこれらの請求が引き落とされていました。FTCは、T-Mobileが一部顧客に部分的な払い戻しを行ったものの、多くの場合は払い戻しを行わなかったと主張しています。

FTCはワシントン州西部地区連邦地方裁判所に提訴し、T-Mobileに対し、モバイルクラミングを恒久的に禁止し、影響を受けたすべての顧客への返金を義務付ける裁判所命令を求めています。FTCはT-Mobileがこれらの不正行為を犯したと「信じるに足る理由」があるものの、法的制裁を科すかどうかは裁判所の判断に委ねられています。

更新：ジョン・レジェール氏はこの件について次のようにコメントした。

本日FTCが提出した苦情を確認しましたが、根拠がなく、何の根拠もないと判断しました。実際、T-Mobileは昨年、これらのプレミアムSMSサービスの課金を停止し、不要な料金を請求されたと感じたお客様には全額返金する積極的なプログラムを開始しました。T-Mobileは、無線通信業界の運営方法を変えるために、どの通信事業者よりも懸命に取り組んでいます。FTCが、真の悪質な行為者ではなく、業界で最も消費者に優しい企業に対して訴訟を起こしたことを、大変残念に思います。

「アンキャリアとして、お客様は本当に必要なもの、そして契約したサービスに対してのみ料金を支払うべきだと考えています」と、TモバイルUSAのCEO、ジョン・レジャー氏は述べています。「昨年末にこの事業から撤退し、お客様を大切にするための積極的なプログラムを発表しました。FTCが代わりにこのセンセーショナルな訴訟を提起したことを大変残念に思います。私たちは消費者のために行動を起こした最初の企業であり、業界全体にも同様の行動をとるよう呼びかけます。」

これは消費者にとって正しいことであり、不正な請求からお客様を保護するための手順を整備しました。残念ながら、これらのサードパーティプロバイダーのすべてが責任ある行動をとったわけではありません。これは業界全体が直面した問題です。これらのプロバイダーは責任を負うべきであり、FTCがT-Mobileにその行為の責任を負わせようとする訴訟は、事実上も法的にも根拠がないだけでなく、方向性も見当違いです。

– T-Mobile USAのCEO、ジョン・レジェール氏