Appleの年次イベントである世界開発者会議（WWDC）は、今年は6月3日（月）に開幕します。当日は、AppleがiOSを含む主要プラットフォームの今後の展望について語る、例年通りの基調講演が行われます。しかし、この会議自体は、開発者、そして彼らが（Appleに直接提供するものも、開発者自身のものも含め）何を生み出すことができるか、といった点に焦点を当てたものとなっています。
それを見逃すまいと、Appleは木曜日に、世界中の人々を助けるために製品を開発している2人の開発者にスポットライトを当てた新しい特集を公開しました。Appleによると、6月3日には世界86カ国から5,000人以上の開発者がサンノゼに集まり、技術について語り合い、今後の展望を探る予定です。
特集に登場する2人の開発者のうち、1人は23歳のイェール大学卒業生、エリカ・ヘアストン。WWDCに初登場となる。もう1人は、50歳のアシスティブウェアCEO、デイビッド・ニーマイヤー。WWDCへの参加は17年連続となる。
ヘアストンは、マイノリティがテクノロジー業界でチャンスを見つけるのを支援する「Zimela」というサービスを立ち上げました。このサービスは、求職者向けのメンターシップを見つけるだけでなく、その分野の求人情報も紹介します。ヘアストンはつい最近、Appleの起業家キャンプの一つを修了しており、ZimelaのiOSアプリはWWDC 2019でリリースされる予定です。
ヘアストンは、メンターシップを構築し、インターンシップなどのキャリア機会をユーザーに知らせることで、マイノリティ層がテクノロジー業界のパイプラインに参入できるよう支援するためにZimelaを設計しました。彼女はイェール大学の最終学年でこのアプリを開発し、名前は映画『ブラックパンサー』に由来しています。Zimelaは、コサ語で「代表性」を意味する言葉を解釈したものです。
ニーマイヤー氏は、友人が交通事故で麻痺に陥ったことをきっかけに、AssistiveWareの世に送り出しました。ニーマイヤー氏は「KeyStrokes」と呼ばれる仮想キーボードを開発し、2001年にAppleの共同創業者であるスティーブ・ジョブズ氏の目に留まりました。あるユーザーから、KeyStrokesをMacで使えるようにできないかとの問い合わせがあり、それ以来、AppleはAssistiveWareとの協業を続けています。
2001年、KeyStrokesのユーザーがスティーブ・ジョブズに手紙を書きました。その中で彼は、ニーマイヤーの仮想キーボードを当時発売されたばかりのMac OS Xと連携させられるよう、Appleに協力を依頼しました。これがAppleとの約20年にわたる関係の始まりとなり、その間にAssistiveWareはたった1人の会社から、コミュニケーションに困難を抱える人々のための支援技術アプリを提供する世界有数の企業へと成長しました。
両者とも人生のまったく異なる段階にありながら、自分たちが作ったものを通じて他人を助けようと努力しているので、特集全体を観る価値は確かにあります。
