今年のiPhoneに関する噂のまとめでは、これまで何年もそうであったように、iPhone 5がついにNFC技術を搭載するという噂も飛び交っていました。しかし、9月に判明したように、これらの噂もまた根拠のないものでした。
いくつかのAndroid端末がワイヤレス接続に対応しているにもかかわらず、Appleはまだモバイル製品にワイヤレス接続を搭載していません。しかし、新たに取得された特許によると、Appleは何らかの代替手段を開発している可能性があります…
PatentlyAppleは、昨日米国特許商標庁がAppleに付与した一連の特許を指摘しています。そして、それらの発明の中で、特に際立ったものが一つありました。
この特許は、ネットワークデバイスの検出をトリガーする方法と装置に関するもので、携帯型電子機器内で、近接する別のデバイスとの通信を確立するために自己識別を行うプロセスに関するものです。これは、NFCに類似したピアツーピア技術として説明されています。
Appleが新たに取得した特許によると、ネットワークデバイス検出方法は、携帯型電子機器のコンパス出力を監視する。携帯型機器と外部機器が互いに近づくと、監視されたコンパス出力に基づいて磁場シグネチャが計算される。そして、計算されたシグネチャが、（ネットワークデバイス検出プロセスを実行可能な）事前に定義された種類の電子機器が近接していることと関連している、あるいは示唆しているかどうかを判定する。
つまり、2つのデバイスが互いに近づくと、それぞれの磁気特性によってコンパスの出力が変化し、2つのデバイス間でネットワークデバイス検出プロセスを開始する必要があることを示唆します。検出された変化は、以前に保存されたパターンと比較され、認識に使用されます。
そして素晴らしいのは、この方法はコンパスの出力が別の携帯電話からのものであるかどうかを検出できるため、写真やその他のコンテンツを共有するための Wi-Fi または Bluetooth プロトコル (iOS の AirDrop など) や、Passbook などの他の種類のアプリケーションを起動する何らかの支払いデバイスをアクティブ化できるということです。
とはいえ、AppleはNFC技術に関する特許を多数取得しています。さらに、この分野で実績のある企業を買収したばかりです。しかし、iPhone 5にこの技術が搭載されなかった理由を尋ねられたAppleの上級副社長フィル・シラー氏は、NFCが現状のあらゆる問題の解決策となるかどうかは明らかではないと述べました。
しかし、Apple が将来的に NFC または同様のテクノロジーを計画していることは明らかです。
