現時点では、現行世代のApple TVのゲーム環境は改善の余地が大いにあると誰もが同意するのではないでしょうか。確かにAirPlayを使えばある程度は可能ですが、動作がぎこちなく、ラグも発生し、本来のポテンシャルを十分に発揮できていません。
しかし、新しいApple TVの登場で状況は確実に改善されるでしょう。実際、Appleが近々発売するセットトップボックスの刷新版にゲーム中心の新機能が搭載されることで、Appleプラットフォームにおけるゲームは本格的に本格化するでしょう。
前回のLet's Talk iOSでお話ししたように、Apple TV第4世代によってゲームは飛躍的に進化するでしょう。この記事では、Appleが来週水曜日に発表する予定のこのデバイスのポテンシャルに、熱心なゲーマーが期待を寄せるべき5つの理由を解説します。
より大きく、より速く、より強く
現行世代のApple TV 3は、前モデルよりは高速化しているものの、速度面では改善の余地がかなりあります。シングルコアのA5システムオンチップ、わずか512MBのRAM、そしてわずか8GBのオンボードフラッシュストレージを搭載しています。つまり、2013年当時もそれほど注目を集めることはなかったし、今日でも全く注目を集めていないということです。
ありがたいことに、新型Apple TVは技術的に見てはるかに強力になります。少なくともA8レベルのデュアルコアチップ（iPad Air 2のA8Xはトライコア）を搭載すると噂されており、現行Apple TVに搭載されている旧型のA5チップをはるかに凌駕する性能です。
新型Apple TVは、よりスムーズなゲーム体験を実現するために、RAMの増設も検討されるでしょう。新型セットトップボックスには、少なくとも1GB、できれば2GBのRAMが搭載されるのではないかと予想しています。
バッテリーのボトルネックなし
これはおそらく、ゲームの観点から見るとApple TVの最も見落とされがちな側面の一つでしょう。Apple TVでのゲームといえば、iOSデバイスでのゲームをすぐに思い浮かべてしまいます。しかし、そう単純ではありません…。
Appleの他のiOSベースデバイスはすべてバッテリー駆動のため、消費電力を特に意識する必要があり、CPUスロットリングが発生しやすくなります。一方、Apple TVはバッテリーを搭載していないため、CPUクロック速度、RAMの増設、そして通常はバッテリー管理を慎重に行う必要があるその他のあらゆる面で、アクセルペダルを踏み続けることができます。
もちろん、これは、今後の Apple TV のリフレッシュが電力消費に関して不注意で非効率的になることを意味するものではありませんが、バッテリー寿命を心配する必要がないことは、ゲームやその他のプロセッサを集中的に使用するタスクにとって大きなメリットです。
Apple TVの電源コード—知られざる違いの要因
App Store
真のApp Storeの存在は、ゲーマーにとって明らかなメリットです。現行世代のApple TVでゲームをプレイしたいなら、iOSデバイスからAirPlayミラーリングを使う必要があります。AirPlayミラーリングはゲーム体験の質を下げ、全体的に期待外れだったことは、誰もが認めるところでしょう。
次世代の Apple TV でアプリをネイティブに実行できるようになると、潜在的に膨大なゲーム ライブラリが利用可能になるだけでなく、ゲームが他のコンソールやセットトップ ボックスと同じように実行されることも意味します。
iPhoneやiPadといったiOSデバイスによって、Appleはゲーム業界において侮れない存在であることを証明しました。同社の携帯型ゲーム機は、通常は任天堂やソニーといった携帯型ゲーム機の主力製品が占めていた利益の多くを奪い、ついにAppleは初めて私たちのリビングルームに本格的に参入するチャンスを得ました。そして、そう、これがまさに最初のチャンスです。Pipinはカウントされません。
Apple初のゲーム機「ピピン」
実際の入力デバイス
現行世代のApple TVリモコンは、Apple TVインターフェースのシンプルなメニュー操作さえも含め、ほぼすべての操作において酷い出来です。ゲーム操作には間違いなく最悪で、AirPlay経由でiPhoneをコントローラーとして使うと、せいぜいラグのある動作になってしまいます。
新しい Apple TV では、噂されている Wii 風のモーション リモコンによるより優れた入力オプションが提供されるだけでなく、サードパーティの Bluetooth コントローラが実際にサポートされるという噂もあります。
本格的なゲーミング入力デバイスを搭載することで、Appleはリビングルームでのゲーミング市場への進出を正当化する。カジュアルゲーマー層だけでなく、本格的なゲーミングプラットフォームとして認知されるためには、新型Apple TVは従来型のゲーミング入力デバイスに対応する必要があるだろう。
従来のゲーム入力デバイスが違いを生み出す
連続
Appleは、iOSで動作するアプリとMacで動作するアプリ間の連携機能の提供に非常に優れていることを既に証明しています。そして今、ポータブルデバイスでのゲームとリビングルームのスクリーンでのゲームでも同様の機能を実現できるようになりました。
ちょっと想像してみてください。ソファに座ってゲームをプレイしているところを。ゲームに夢中になっていて、ここ数日ずっと倒そうとしていたラスボスをあと少しで倒せるところまで来ています。ところが突然、電話がかかってきて、急に席を立たなければならなくなります。iPhoneを手に取り、電車に飛び乗って、中断したところからゲームを再開するところを想像してみてください。
他のゲーム機メーカーも過去にこの分野に進出しようと試みましたが、結果はまちまちでした。AppleはすでにiOSデバイスとMac間のアプリ連携でこの取り組みを行っており、ゲームでも同様の成果を上げられる可能性があります。
結論
来週の水曜日には、Apple がリビングルームでのゲーム市場への参入をどれほど真剣に考えているかについて、さらに多くのことが分かるだろう。
皆さんはどう思われるか分かりませんが、私は新しいApple TVとそのゲームの可能性に非常に期待しています。Appleがこれをうまく実現できれば、iOSで中断したところからすぐに再開し、ソニー、マイクロソフト、任天堂といったゲーム大手が伝統的に独占してきた領域に進出できるでしょう。
皆さんはどう思いますか？新しいApple TVをゲームプラットフォームとして活用することに期待していますか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。
