Siriに頼んで自分に代わってメッセージを送信してもらうことは数年前から可能であり、iOS 10ではAppleがSiriの機能をモバイル決済などのサードパーティアプリにも拡張しました。しかし、同社が米国特許商標庁（USPTO）に出願した「コミュニケーションセッションにおける仮想アシスタント」に関する新しい特許が示唆するところによると、この仮想アシスタントはまもなくメッセージアプリに深く統合され、ピアツーピア決済、夕食のスケジュール管理、メッセージスレッド内でのチャットボット風のやり取りなど、ユーザーをサポートするようになるかもしれません。
この特許は、メッセージセッション中に仮想アシスタントを使用してチャット参加者のタスクを支援することを明らかにしており、これにはSiriへのボットのようなコマンドの入力も含まれます。Appleによると、メッセージは入力されたメッセージを分析し、他のチャット参加者ではなくSiri宛てであると判断するとのことです。
「その結果、メッセージは通信セッションの他の参加者に送信されず、仮想アシスタントが特定されたタスクでユーザーを支援する」と特許の概要には記されている。
Siriは、ピアツーピア決済、予約、ナビゲーションの案内、映画の上映時間の検索、近くのレストランの検索、友人が到着するまでの所要時間の案内など、さまざまなタスクでユーザーを支援する。
メッセージアプリは、意味解析と人工知能（AI）の力を借りて、「Siri、会議のスケジュールを手伝って」といったメッセージをアプリに入力した場合、実際の受信者宛てなのかSiri宛てなのかを区別します。チャット参加者がSiriに直接送信したコマンドは、誰でも見ることができる公開チャットフィードには表示されません。
バーチャルアシスタントは、チャット参加者のカレンダーや位置情報などのデータを活用して、iMessageでの会話に参加している参加者の夕食のスケジュール設定といったタスクを実行できるようになります。夕食のスケジュール設定の例では、Siriはチャット内でアンケートを表示し、参加者に希望の時間と場所を投票してもらい、予約をスケジュールし、全員のカレンダーに追加することができます。
AppleInsiderは次のように説明しています。
いくつかの実施形態では、チャットのメンバーに、ユーザーが仮想アシスタントを使用していることが通知されます。Siriを使用していない人も、AI機能を有効にするかどうかを選択できます。さらに、メッセージ参加者は、コミュニケーションセッション中にAIによる個人データへのアクセスを承認または拒否できます。
Apple が提案した、Siri を iMessage にさらに深く統合するソリューションは、Messenger の Facebook の AI 駆動型ボットや、Allo メッセージング アプリに組み込まれた Google の会話型アシスタントによく似ている。
この解決策は2015年5月に初めて申請され、AppleのエンジニアであるMehul K. Sanghavi氏とJeffrey P. Schwerdtfeger氏が発明者として名を連ねている。
出典：USPTO、AppleInsider経由
