アップルは、現在1300億ドルを超える巨額の現金の一部を株主に還元するという公約に関する声明を発表し、同社と取締役会がその資金の使い道について「活発な協議」を行っていると述べた。
このコメントは、アップルの主要株主であるグリーンライト・キャピタルが今朝アップルの投資家に送ったプレスリリースを受けてのもので、クパチーノを拠点とするiPhoneメーカーは「現金を溜め込むこと」をやめ、その一部を大規模な株主基盤に還元するよう求めている。
グリーンライト・キャピタルの著名なヘッジファンドマネージャー、デビッド・アインホーン氏は、この問題に強い懸念を抱き、アップルを相手取って訴訟を起こした。ロイター通信が報じたところによると、訴状では、アップルが保有する1370億ドルの現金のうち、株主はより多くの金額を受け取る権利があると主張している。
以下は、今朝の Greenlight Capital のプレスリリースに対する Apple の最新の声明です。
昨年初めまでに、Appleの現金残高は事業運営と戦略的機会を活かすための柔軟性の維持に必要な額を超えて増加したため、3年間で450億ドルを株主に還元する計画を発表しました。来週までに、この計画のうち100億ドルを実行する予定です。
当社は、前四半期だけで 230 億ドルの営業キャッシュフローを含む多額の現金を継続的に生み出すという幸運な立場にあります。
Appleの経営陣と取締役会は、株主への追加的な現金還元について活発に議論を重ねています。検討の一環として、Greenlight Capitalによる優先株発行の現在の提案を徹底的に評価します。Greenlight Capitalの見解と、すべての株主の皆様のご意見を歓迎いたします。
コーポレートガバナンスの更なる強化と株主の利益最優先に向けた取り組みの一環として、委任状に記載されている第2号議案には、定款の一部変更に関する提案が含まれています。これらの変更はGreenlightの提案とは独立して推奨されたものであり、AppleがGreenlightの提案を採用することを妨げるものではありません。Greenlightの声明とは異なり、第2号議案の採択は優先株式の発行を妨げるものではありません。現在、Appleの定款は、株主の承認なしに取締役会が「白紙小切手」優先株式を発行することを規定しています。第2号議案が採択された場合、株主は優先株式の発行を承認する権利を有することになります。したがって、第2号議案は多くの株主の支持を得ています。
当社は今後も株主の皆様と継続的に対話し、資本還元と株主価値の向上に関する見解を得るよう努めてまいります。」
人々は長らくAppleに資金の有効活用を求めてきました。過去6ヶ月で株価が約250ドル下落するのを見てきた投資家に資金を還元することは、良いスタートと言えるでしょう。当然のことながら、上記の声明を受けてAppleの株価は3%上昇しました。
