世界中の一部の地域ではソーシャルディスタンスのガイドラインが緩和され始めていますが、直接会うのにまだ準備が整っていない人もいるかもしれません。そこで、バーチャル視聴パーティーの出番です。
そして今、Huluは大手ストリーミングサービスの中で初めて、友人や家族と一緒に映画や番組を楽しみたいけれど、隣に座って観るにはちょっと…という人のために、ウォッチパーティー機能を提供するようになりました。ウォッチパーティー機能は本日より展開されますが、提供開始当初は利用人数が制限されます（ The Vergeによる）。
Huluによると、新しいウォッチパーティー機能は「数千本の映画や番組」に対応しているため、選択肢は豊富になりそうです。ウォッチパーティーが始まると、グループが視聴している番組の右側に表示されるチャットルームで、グループメンバー同士が交流できるようになります。参加者は必要に応じて各自のデバイスで再生を一時停止でき、戻ってきた際に「クリックして追いつく」ボタンをクリックすることで、グループが視聴していた番組の続きを視聴できます。
新しいウォッチパーティー機能は、Huluの有料広告なしプランにご加入のお客様のみがご利用いただけます。また、現時点ではウェブ版のみでご利用いただけます。この機能にアクセスできるユーザーは、新たに「ウォッチパーティー」アイコンが表示されるので、クリックするとリンクが生成され、参加したい相手に送信できます。
ウォッチパーティーは、新型コロナウイルス感染症の世界的なパンデミックが続く中、ソーシャルディスタンスを保ちながら、顧客がリアルタイムで一緒にコンテンツを視聴できる素晴らしい方法です。Huluは大手ストリーミングサービスとして初めて独自の組み込みオプションを提供していますが、NetflixやYouTubeなどのストリーミングサービスでも同様の体験を提供するサードパーティサービスがあり、AmazonはTwitchのおかげでウォッチパーティー機能を技術的にサポートしています。
それでも、近い将来、これらのウォッチパーティー機能が他の主要サービスの標準になり始めるのは時間の問題のように思えます。
Hulu 関連のニュースとして、同社は加入者が新しいコンテンツを見つけやすくするために、Apple TV の UI を大幅に再設計すると発表した。
