アマゾンは米国のAlexa顧客に無料の広告付き音楽を提供したあと、今度はより高いオーディオ解像度を誇るプレミアム音楽の提供を開始する準備を進めていると考えられている。
世界の音楽ビジネス:
我々の理解では、Amazon は現在、高忠実度音楽ストリーミング プラットフォームの立ち上げに向けてさまざまな大手音楽権利保有者と協議中であり、少なくとも大手レコード会社 1 社がすでにライセンスを取得することに同意している。
このサービスは今年後半に開始される予定です。月額15ドルで、ある情報筋が「CD音質以上」と表現したビットレート、つまり16ビット44.1kHzよりも優れた音質が提供される予定です。
音楽業界関係者は同誌に次のように語った。
考えてみてください。Amazonは、無料ストリーミングからPrime会員限定カタログ、Spotifyに完全対抗するMusic Unlimited、そしてハイレゾ音源サービスまで、あらゆるレベルの録音音楽を網羅するでしょう。さらに、レコード、CD、グッズなども網羅します。音楽分野でAmazonが実現できる力に匹敵するものは、まだ見たことがありません。
現在利用されている音楽ストリーミングサービスの大半は、帯域幅を節約するために低いビットレートを使用しています。これは一般消費者にとっては素晴らしいことですが、圧縮による音質劣化を我慢できない人もいます。
典型的には、AirPodsなどのBluetoothヘッドセットで音楽を聴くくらいなら左耳を切り落とされた方がましだと考えるような人たちです。TidalやDeezerといったサービスが、多かれ少なかれ成功を収めながらターゲットにしようと試みてきたのは、まさにこのニッチな層です。
具体的には、Tidalの月額20ドルのHi-Fiプランでは、44.1kHz/16ビットのCD品質のロスレスストリーミングが提供されます。Deezerの月額20ドルのHi-Fiプランでも、FLACファイルによる44.1kHz/16ビットの音楽ストリーミングが提供されます。
しかし、Tidalは真のオーディオファン向けに、96kHz/24ビットでエンコードされた数千枚のアルバムを収録したMastersプランも提供しています。TidalはMastersプランでデジタル音楽配信会社MQAと提携しており、「Amazonは独自のHDプランでMQAと提携していないとみられる」と報道されています。
注目すべきは、一部のマスタリング エンジニア、ミュージシャン、テクノロジストが、Tidal による MQA の使用は単なるマーケティングに過ぎないと一蹴し、MQA は 48 kHz を超えるコンテンツをアップサンプリングする解像度約 17 ビットの非可逆 DRM コーデックを使用しているのではないかと疑っている点です。
クラシック音楽用の 24 ビット FLAC を提供する Primephonic もあります。
Apple Musicの音質はSpotifyよりも優れています。これは、Apple Musicが256kbps AACビットレートを使用しているのに対し、Spotifyは320kbps Ogg Vorbisビットレートを使用しているためです。iPhoneメーカーであるAppleは、iTunesとApple Musicの音質を向上させると長らく期待されていましたが、今のところ実現していません。
iPhoneの売上が鈍化する中でAppleがサービスに注力していることを考えると、おそらくティム・クック氏とその仲間たちは、同社のスタンスを再考し（再考しないのは愚かなことだ）、妥協のないオーディオ品質を求める高価なHi-Fiシステムを持つ人々のために、同様の高解像度製品を準備するだろう。特に今はAmazonが攻勢に出ている。
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