昨日、インドにおけるAppleのiPhone市場シェアがいかに笑止千万であるかを記事にしました。IDCによると、今年の第2四半期の携帯電話販売台数全体のわずか1.2%で、前年同期の半分にまで落ち込んでいます。月収が平均200ドル、それも運が良ければという国で、800ドル以上の携帯電話を買うのは理不尽です。一方、安価なAndroid端末はインドで旋風を巻き起こし、今や50%を超える圧倒的な市場シェアを誇っています。
12億4千万人の人口を抱えるこの国で、Appleの安価で小型のiPadが大局的に受け入れられるかどうかはまだ分からないが、ニューヨーク・タイムズ紙が本日発表した新しい記事では、インドの学生向けに特別に作られた50ドル以下のAndroidタブレットの必要性を主張している…
このタブレットはロンドンに拠点を置くDatawind社製の「Ubislate 7Ci」と呼ばれる製品である。
このデバイスは Android 4.0.3 Ice Cream Sandwich を搭載し、7 インチ (800 x 480) の画面を備え、WiFi (GPRS データ サポート付き)、マイク、ヘッドフォン ジャック、前面カメラ、USB ポートも備えています。
1GHz ARM Cortex-A8 プロセッサと 512MB の RAM を搭載し、4GB の内部ストレージを備えています。
必要最低限のもの、とも言えるでしょう。
クエンティング・ハーディ氏はタイムズ紙にさらに詳しく記事を書いている。
欧米のレビュアーがこのタブレットに対してどんな批判をしても（キーボードがアメリカ人の大きな指には小さすぎる、カメラの解像度が低い、ソフトウェアに広告が多すぎるなど）、必ず「ああ、でも…たったの40ドルだしね」という反論が返ってくるはずだ。第一世代のiPadさえ手に入れたいと夢にも思わない人にとっては、十分すぎるほどだ。
批判はあるものの、値段はなんと 40 ドル。
データウィンド社は発表時に250万件以上の注文を受け、このデバイスを購入しました。同社CEOのスニート・シン・トゥリ氏は次のように述べています。
このデバイスに関して私たちが抱えている最大の問題は、意思決定者、レビュー担当者、トレンドセッターのいずれも私たちの顧客ではないということです。
アメリカでは、パソコンの価格が平均的な人の月収の約25%に達した頃に人気が高まりました。インドでは月収200ドルの人々にとって、これは約50ドルに相当します。
しかし、どうやってこんなに安いタブレットを製造し、利益を上げることができるのでしょうか?
シン氏によると、ユビスレートの組み立てコストは約37ドルで、インド政府には40ドルで販売しているという。彼は、グーグルの無料OS「アンドロイド」と、低価格帯の携帯電話に搭載されている安価な半導体を使用することで、価格を抑えている。
さらに、液晶ディスプレイの裏に取り付けられる独自のタッチパネルを自社で開発し、液晶ディスプレイ自体は現在も外部の企業に製造を委託しているという。
注目すべきは、インドのマスコミが同社を深刻な資金難と必要な規模で製造する製造能力の不足で激しく非難したことだ。
Ubislate のより詳細なビデオ概要はこちらをご覧ください。
http://www.youtube.com/watch?v=KmGZHcpelEY
ご覧のとおり、Ubislate はスピードが抜群というわけではありませんが、それは問題ではありません。
支払った金額に見合った価値が得られます。
教育に特化したアプリの幅広さと入手可能性を考えると、iPad の方がはるかに良い選択であることに疑いの余地はありませんが、誰もが 499 ドルのタブレットを購入できるわけではありません。メディアでは iPad mini の価格が 249 ドルから始まると予想されています (あなたも同意するでしょう)。
インドには約2億2000万人の学生がおり、政府はほぼ全員にタブレットを配布する計画です。政府に7インチタブレットを販売すれば、かなりの利益が得られるでしょう。そして、それはAppleではないでしょう。
あらゆる観点から見て、発展途上市場は将来的にタブレットやスマートフォンの成長を促進するものとなり、Apple は市場シェアの面でそれらの国々に足場を築く十分な機会を逃している可能性がある。
もちろん、発展途上国向けに 100 ドル以下の iPad を期待するのは非現実的だ。なぜなら、Apple はそういうやり方でこのゲームをやろうとはしないからだ。
しかし、iPad が教育に重点的に使用されていること、そして Amazon が米国の学校で iPad に取って代わろうとしていること (そして Kindle を原価で販売していること) を考えると、この市場は Apple が失うものなのではないでしょうか。
