気が狂っていると言われるか、何と言われるかはあなた次第ですが、Android Wear 2.0 がサードパーティ製のキーボードをサポートすると知ったとき、私はすぐにそれが Apple Watch でどれほど便利になるかを想像し始めました。
もちろん、画面はキーボードを置くには小さすぎます。そもそも、パスコードを入力するときにタップ先を見逃すのも小さすぎます。それでも、キーボードが必要になるかもしれないと思うだけでなく、それを実現する技術がすでに利用可能になっていると信じています。
一体なぜ Apple Watch にキーボードが必要なのでしょうか?
Apple Watchでテキストを入力する方法は現在2つあります。定型返信（利用可能な場合）を使用するか、音声入力を使用するかです。どちらも私にとって必ずしも最適な選択肢ではありません。
定型返信はすべてのアプリケーションで利用できるわけではありません。また、最も重要なのは、定型返信では、本当に言いたいことに対して適切な提案が常に提供されるわけではないことです。
それから、音声入力…これについてはもう触れないでおきます。うまく機能しないというより、むしろ信頼性が低いという点が問題です。私は毎日、Apple Watchに何かを音声入力しても黒い画面を見つめるしかなく、Siriにたった一つの単語を正しく認識してもらうために6回も繰り返したりと、この状況を身をもって体験しています。
時計に音声入力するのもとても不自然です。ジェスチャーもぎこちないし、手首に話しかけるという動作自体が、何をしているのかよくわからない人には全く奇妙に聞こえます。何をしているのかわかっている人なら、きっと「間抜け」呼ばわりされるでしょう。それも当然です。というのも、時計に話しかけるたびに、まさにそう感じるからです。
実は、公共の場で人混みの中で時計に話しかけるのは、すごく恥ずかしいんです。Siriがちゃんと機能して、同じことを何度も何度も繰り返して正解を導き出さなければ、こんな風に思わなかったかもしれません。でも、結局、動物のようにスマホに戻って返事を入力してしまうこともあります。誰にも見られていないことを祈りながら、腕時計に話しかけて40秒も無駄にしてしまったんです。
結局のところ、状況に関係なく、定型文の返信やディクテーションではうまくいかない場合があります。
画面上のキーボードを入力します
まさにここでキーボードが役に立ちます。Siriに頼って自分の言葉でメッセージを素早く入力できるのです。ましてや、Siriがあなたの言葉を処理できるサーバーに実際に接続する必要もありません。
もちろん、完全なメールの下書きについて話しているのではなく、Twitter や Facebook の更新情報、友人への iMessage など、短いテキストについて話しているのです。
画面サイズがそれほど広くないことは承知していますが、サードパーティ製のキーボードがどれだけ進化してきたか考えてみてください。中には非常にスマートなものもあり、テキスト入力時に非常に大雑把な入力でも許容してくれます。例えばSwypeは、スワイプした内容を正確に認識するのが非常に得意です。
ソフトウェアが優れていれば（もちろん「もし」という大きな仮定の話ですが）、画面のスペース不足はそれほど問題ではなくなります。スワイプやタイピングの欠点は、キーボードソフトウェア自体で補うことができます。
私は、Apple Watch でそれが起こるのを期待してはいません。なぜなら、この分野で Apple が進歩を遂げていないにもかかわらず、デバイスの主な入力方法に関しては、同社がディクテーションに全力を注いでいるように思えるからです。
これらすべてを考えると疑問に思うのですが…Apple Watch 用のキーボードが欲しいのは私だけでしょうか?
