Appleは、2015年9月にiPhone 6sを発表し、3D Touchをこの世に送り出しました。それから9か月が経ちましたが、Androidの競合他社は依然として、自社のデバイスにさまざまな力覚感知ディスプレイセンサーを搭載しようと奮闘しています。
Google の次期 Android N ではシステムレベルで圧力感知スクリーンのサポートが導入されることはわかっていますが、ミシガン大学の研究者たちは、ハードウェアに変更を加えることなく、ほとんどのスマートフォンに 3D タッチのような機能をもたらす技術を開発しました。
すべてはソフトウェアだけ
「ForcePhone」と呼ばれるこのシステムは、携帯電話のマイクとスピーカーを使って音響検出器を作成し、加速度センサーを使って動きと速度を推定することで機能します。
スマートなアルゴリズムがデータを統合し、ディスプレイ上の力のイベントを決定します。基本的に、スマートフォンは18kHz以上の周波数で聞こえない音を発信し、その反射音を検出します。
その周波数は人間の可聴範囲外ですが、通常のスマートフォンのマイクでも音による振動を拾うことができます。
「ユーザーが画面を押したり、本体を握ったりすると、その力で音が変わります」と研究者たちは説明する。「携帯電話のマイクがそれを検知し、ソフトウェアが音の変化をコマンドに変換します。」
以下のビデオでは、ミシガン大学でコンピューターサイエンスの博士課程に在籍する Yu-Chih Tung 氏がこの技術について語っています。
スマートフォン向けForcePhoneのデモ版は、6月27日から29日までシンガポールで開催されるMobiSys 2016ショーで公開される予定だ。
電話とユーザー間の語彙を増やす
「これを実現するために特別な画面や内蔵センサーは必要ありません。この機能はどのスマートフォンでも実現できます」と彼らは書いている。「特別な内蔵センサーを必要とせずにユーザーインターフェースを拡張しました。」
ディスプレイに加えられる力を感知するのはほんの始まりに過ぎません。この技術は、手のひらでデバイスを握る方法も検出し、他の便利なショートカットを提供することもできます。
例えば、特定のパターンで握られたことを検知して911に電話をかけるといったことが考えられます。別のパターンでは、音楽が再生されたり、画面のページがめくられたりといった操作が可能です。もちろん、現時点では圧力感知機能を備えた市販のデバイスはありません。
まとめ
ForcePhoneは確かに楽しいのですが、専用のハードウェアだけが実現できる精度を再現できるかどうかは、私には完全には納得できません。3D Touchには、画面に加えられるさまざまな圧力の度合いを検知するハードウェアコンポーネントが必要です。
ForcePhone を使用すると、ユーザーはマウスで右クリックするのと同じように、画面を少し強く押すことで追加オプションのメニューのロックを解除できますが、それだけです。
Apple の 3D Touch 実装では、現在、Peek ジェスチャと Pop ジェスチャに 2 つの圧力しきい値が提供されるだけでなく、Taptic Engine を利用して 3D Touch 操作中に触覚フィードバックも提供されます。
また、3D Touch はさまざまなレベルの圧力を感知するため (3D Touch 対応のホーム画面アイコンに徐々に圧力を加えて自分でテストしてください)、Apple はソフトウェア アップデートで簡単に追加のショートカットのロックを解除できる可能性があります。
あなたの意見は？
ForcePhone テクノロジーについてどう思われますか?
これは Android スマートフォンベンダーによって商品化に成功する可能性があるのでしょうか? また、iPhone 6s ディスプレイに埋め込まれた 96 個の特殊な力センサーを使用して 3D Touch 機能を実装したのは Apple の正しい判断だったのでしょうか?
出典：ミシガン大学
