Apple Watchでポッドキャストを聴きたい？ついにアプリが登場

Apple Watchにポッドキャストを保存・再生できる機能は、watchOSの今後のアップデートで強く推奨されている機能の一つですが、今のところAppleは耳を貸していません。Watchでポッドキャストを聴きたいという声が徐々に高まっていく中、開発者たちは自らこの問題に取り組み、お気に入りのサブスクリプションをiPhoneからApple Watchに転送できる、完全に機能するポッドキャストアプリをリリースしました。

WatchPlayerという名のこのアプリは、（時折陰鬱な部分もあるものの）しっかりとした機能を備えており、ポッドキャスト競争においてAppleに先んじています。以下では、データ転送がどのように実現されているか、Appleの標準アプリと比べて優れている点、そしてWatchPlayerで改善が必要な点についてご紹介します。

WatchPlayerはPodcastアプリにアクセスしてファイル構造や現在の購読情報を再現することはありません。代わりに、まっさらな状態から始め、PodcastのフィードURLを貼り付けるか、iTunesカタログを検索するかを選択できます。アプリのいくつかの癖（後述）を考慮すると、これは良いことです。探しているPodcastを見つけると（私の場合は問題なく動作しました）、WatchPlayerはオーディオファイルをダウンロードしてアプリ内に保存します。iPhoneで指定のアイコンをタップし、Apple Watchでアプリを開くと、Apple Watchへの転送が開始されます。

ここで欠点を簡単に触れておきたい。通信が途切れることがあり、長時間のポッドキャストでは途切れて完全に途切れてしまうことがある。ちなみに、Apple Watchアプリを使った音楽転送も、最新世代のApple Watchが登場するまでは簡単ではなかった。しかし、Apple Watchの同期機能をさらに向上させているのは、進捗状況インジケーターの存在だ。

WatchPlayerは、ウォッチにどれだけのデータが正常に送信されたかを示す表示を一切提供しません。これは、良く言ってもイライラさせられるし、悪く言えば腹立たしいものです。そのため、データ転送に5分以上かかると、プロセスが行き詰まったのではないかと疑い始める可能性が高くなります。

データ転送の成功率や速度を示唆する証拠はほとんどないため、複数のポッドキャストを一度に送信するのは避けた方が賢明です。一度に1つずつ送信して聴くようにすれば、ストレスを軽減できます。

とはいえ、WatchPlayerは、私が試さないことを勧めるほどの欠点はないでしょう。バグに関して多少の許容範囲を許容できるなら、Appleがこれまで手を付けなかった分野で優れた性能を発揮します。

Apple Watch アプリに関しては、インターフェースは分かりやすく、Series 1 と Series 2 ではサクサクと操作できます。起動と再生が速く、Force Touch ですべてのポッドキャストを一度に削除できます。

Appleがポッドキャストに関して提供しない機能とは何でしょうか？WatchPlayerの最も優れた点は、ワイヤレスイヤホンが手元になくても、Apple Watchの外部スピーカーからポッドキャストを大音量で再生できることでしょう。AppleはWatchPlayerが実現する優れた音質を考えると、この考え方に反対しているようです。