2012年にiPhoneの販売を中止したロシアの通信事業者3社のうち2社が、iPhoneの復活を求めている。MTSとVimplecomは火曜日、Appleの新型iPhone 5cとiPhone 5sの販売を金曜日から開始すると発表した。
ロシア第3位の通信事業者Beelineを所有するVimplecomは、新型端末についてAppleと契約を締結したと発表した。一方、MTSは販売代理店を通じてスマートフォンを調達する。VimplecomとMTSは共に昨年、Appleの厳格な契約が「過酷な状況」を生み出していると訴え、iPhoneの販売を停止した。
同業のメガフォンと合わせて、これら3つのサービスプロバイダーはロシアの携帯電話加入者の82%を占めている。
「ロシアでは携帯電話への補助金が認められておらず、平均的な消費者にとって携帯電話が高価すぎるため、通信事業者は参入をためらった」とロイター通信は報じた。また、市場関係者の話として、アップルは「通信事業者に対し、一定の販売数量とマーケティング支援を保証することを要求した」とロイター通信は付け加えている。
火曜日、ビンペルはアップルとの契約締結を発表したが、詳細は明らかにしなかった。iPhone事業から撤退した際、ビンペルは韓国サムスンとGalaxyシリーズの販売契約を締結したと報じられている。
Vimplecom 傘下の Beeline、MTS、Megafon の撤退により、Apple は BRIC 諸国における主要通信事業者パートナーを失ったことを考えると、Apple は何らかの譲歩をしたのかもしれない。
8月、Appleの幹部がロシアの小売業者や再販業者と会談し、問題の解決を図ろうとしたと報じられた。ロシア国内外で多くの人が、Appleは失敗したと考えている。MTSは、2013年上半期時点で、1億4300万人の市場におけるAppleのシェアはわずか8.7%だと見ている。
アップルは今夏、ロシアにおけるプレゼンスを高めるため、サードパーティの小売店や再販業者への依存を減らすための様々な措置を講じてきた。カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は6月、iPhoneとiPadをオンラインで販売する初のウェブストアをオープンした。
AppleはiTunesストアの開設に加え、「Apple Rus」という独自の配信システムを構築しました。唯一欠けているのは、ロシアに実店舗を持つApple Storeです。
ロシアにおける携帯電話のシェア。
ロシアの通信事業者がなぜ再び iPhone に注目し始めているのか詳細は不明だが、インドにおける Apple のさまざまな支払いプランや割引の実験が成果を上げているのではないかと推測できる。
ロシアへの進出は、ブラジル、インド、中国といった他の地域におけるAppleの取り組みを浮き彫りにするだけだ。こうしたBRIC諸国は、Apple製品の将来的な成長を担う可能性のある新興市場の一部である。
iPhone 5cがロシアでどのように受け入れられているか、そしてiPhoneメーカーが今後どのような戦略を練っているのか、今後さらに詳しく明らかになるだろう。また、Appleが来週月曜日の10月28日に第9四半期決算を発表すれば、iPhoneの全体的な業績についてもより明確な見通しが得られるだろう。
