ビルボードの最新報道によると、Appleはデジタル音楽販売の強化を目指し、Androidデバイス向けiTunesアプリのリリースを検討しているという。また、SpotifyやBeats Musicに匹敵するオンデマンドストリーミングサービスの展開について、レーベルの幹部らと検討を進めていると報じられている。これら2つの動きは、クパティーノに本社を置くAppleが米国におけるiTunesダウンロード数の2桁減少に対抗するための、より広範な戦略の一環である。
故Apple共同創業者スティーブ・ジョブズが、消費者が音楽に料金を支払うためにサブスクリプションサービスを始めるとは考えていなかったことを考えると、こうした議論はやや意外なものです。ジョブズはまた、Android版iTunesアプリのリリースにほとんどメリットがないと考えており、作家のウォルター・アイザックソンに対し、Android版iTunesアプリはGoogleプラットフォームのユーザーを満足させるだけだと語っていました。Androidに対して「熱核戦争」を仕掛けたいと思っていたジョブズにとって、これは全く興味のないことでした。
数年前にアイザックソンが書いたスティーブ・ジョブズの伝記からの抜粋:
「Android向けの音楽クライアントを作るべきかどうか検討しました。iPodの売上を伸ばすために、WindowsにiTunesを移植しました。しかし、Androidユーザーを満足させる以外に、Androidに独自の音楽アプリを移植するメリットは見当たりません。Androidユーザーを満足させたいとは思っていません。」
しかし、ジョブズ氏の死から3年近くが経過し、デジタル音楽を取り巻く状況は変化しつつある。ニールセン・サウンドスキャンによると、米国のデジタルアルバム売上は前年比13%減少している一方、国際レコード産業連盟（IFPI）は、ストリーミング音楽サービスの全世界での収益が51%増加したと主張している。
Spotify、Pandora、YouTubeは昨年、米国で14億ドルのサブスクリプション、広告、ライセンス収入を生み出し、2012年から39％増加したが、ダウンロード収入は3.2％減少して29億ドルとなった。
私自身は、iTunesで曲を個別に購入するよりも、オンデマンドで音楽を聴く方がはるかに好きです。後者は、SpotifyやRdioのようなプラットフォームを使うよりも、時間も費用もかかります。ストリーミングサービスを利用すれば、これまでにリリースされたすべての曲を聴けるわけではないかもしれませんが、何百ものアルバムや曲に手軽にアクセスできることは、iTunesでお金を使うよりもはるかに価値があります。
議論はまだ初期段階にあります。
「彼らは、顧客をiTunes本体からストリーミングサービスに移行させるかどうか、レーベル内部で探りを入れている」と、ある大手レーベル関係者は語る。「例えば、1.29ドルで曲を購入し、ライブラリに追加すると、iTunesからメールが届き、例えば月額8ドルでその曲に加えてiTunesストアのすべての音楽にアクセスできると案内されるかもしれない。まだ「もし～だったら」という段階だ。」
iTunesの広報担当者はこの件についてコメントを控えた。
Appleは既にiTunes RadioというPandoraに似たストリーミング音楽サービスを提供していますが、このプラットフォームではユーザーが再生できる音楽のコントロールが限られています。広告収入で提供されるこのサービスは、DJがキュレーションしたジャンルに特化したストリーミングラジオステーションで構成されており、ユーザーが特定の曲やアルバムを自由に検索できるわけではありません。複数の報道によると、Appleは将来的にiTunes Radioをスタンドアロンアプリに展開する可能性があるとのことです。
これらの協議はまだ初期段階にあるため、Android版iTunesやオンデマンドストリーミングサービスの早期開始に過大な期待を抱くべきではない。しかし、Appleが自社製品以外のビジネスモデルの多様化を真剣に検討しているのであれば（Appleはしばしば躊躇するが）、これは同社の方向性を大きく転換する兆しとなるだろう。
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