アップルの悪評高い地図サービスの開発を監督してきた幹部リチャード・ウィリアムソン氏を、SVPのエディー・キュー氏が解雇したというニュースは、突然のことで、ベテランウォッチャーですら驚かせた。
しかし、このウィリアムソンという男はいったい何者なのでしょうか?
この幹部についてはあまり知られていない。Appleのリーダーシップページにも彼の名前は載っておらず、彼自身も報道陣に話していない。インターネットでちょっと調べてみた結果、この（不運な）ソフトウェアエンジニアの経歴を簡単にまとめることができた。以下はその内容だ…
ウィリアムソン氏は12年前にアップルに入社する以前、1987年から1994年までの7年間、スティーブ・ジョブズ氏が率いるNeXT社で勤務した。1995年にNeXT社を退職し、Infoscape社を設立、1999年までエンジニアリング担当副社長を務めた。
同年、ウィリアムソン氏は、企業向けのトラフィック管理および負荷分散ソリューションを開発する、1995 年に設立されたシリコンバレーを拠点とするスタートアップ企業である Resonate にシニア アーキテクトとして入社しました。
2001年、スティーブ・ジョブズにAppleのシニアソフトウェアエンジニアとして採用されました。彼は4年間その職を務めた後、昇進を重ね、2005年にAppleがiPhoneを開発していた時期にiOSソフトウェアのディレクターに就任しました。
彼はその職に7年間就いた。
2012年1月、スティーブ・ジョブズの死後、アップル社内で静かな人事異動が進む中、ティム・クックはウィリアムソン氏を同社のiOSプラットフォームサービス担当シニアディレクターに任命した。
彼はその仕事に11か月間従事した。
これらはすべてウィリアムソン氏のLinkedIn公開プロフィールから得た情報だが、記事掲載時点では同氏のiPhoneメーカーとの関わりを削除する更新は行われていなかった。
ウィリアムソン氏の解雇についてはブルームバーグが最初に報じた。
AllThingsDは独自の情報源からこの報告を裏付けることができた。
アップルはウィリアムソン氏の退任に関する情報をまだ公表しておらず、コメントの要請を拒否している。
また、ウィリアムソン氏が、iOS ソフトキーボードや、地図、道順、位置情報を提供する特許など、Apple の興味深い特許をいくつか取得していることも注目に値する。
Appleがマップマネージャーに「君は解雇だ。建物から脱出する道を見つけるのに幸運を祈るよ」と警告 dthin.gs/RgAuoU
— ジョン・パシュコウスキー (@JohnPaczkowski) 2012 年 11 月 27 日
彼の名前は、iOS デバイスでのドキュメント編集、iPhone シミュレーション ソフトウェア、プッシュベースの位置情報更新システム、切り取り、コピー、貼り付けなど、他の多数の出願書類にも記載されています。
ブルームバーグの報道によると、アップルは主要地図ソリューション企業であるトムトムに、興味のある地点の問題やその他の欠陥のあるデータの修正方法について「アドバイス」を求めているという。
@dujkan TomTomは新しい地図の提供者です。他に頼る人はいますか？Googleでしょうか？
— スコット・ブシェミ (@swb1192) 2012年11月27日
スコット・フォーストール氏とリチャード・ウィリアムソン氏の解雇は、ジョブズ氏以後のアップルでは当然の展開と解釈すべきだが、両氏がアップルの故スティーブ・ジョブズ共同創業者と長い付き合いであることは指摘しておく価値がある。
両氏はNeXTでジョブズ氏と共に働き、1996年にNeXTが4億2,700万ドルで買収され、ジョブズ氏が共同設立した会社に復帰した後、2人ともAppleに入社した。
ティム・クックは独自の道を歩んでおり、決して冗談を言っているわけではない。
また、ジョブズの信頼する仲間が追い出されるというパターンが現れているとも言えるだろう。
もう一度言うが、これは何も異常なことではない。クック氏とその部下には、アップルが現在直面している多くの課題に不向きだと判断した人材を解雇する権利があるのだ。
ウィリアムソン氏の解任についてどう思いますか?
