プロジェクト・タイタンへの困難な道のりが続く中、Appleは電気自動車Apple Carの自動運転車チームに所属していたトップマネージャー数名を失ったと報じられている。
ストーリーのハイライト:
- Apple Carチームはトップマネージャーを数人失ったようだ。
- これは秘密部門内の「消耗の兆候」かもしれない。
- これは、プロジェクト・タイタンの戦略のさらなる変更を意味する可能性もある。
- 自動運転のApple車は2023年から2025年の間に発売されるかもしれない。
アップルカーの自動運転部門マネージャーがプロジェクト・タイタンを離脱
ブロンバーグのマーク・ガーマンがレポートしています。
iPhoneメーカーのアップルは、自動運転車の基礎技術に取り組む数百人のエンジニアと、実際の車両開発に取り組む従業員グループを抱えていると、ブルームバーグが報じている。この部門を率いるのは、テスラの元主任車両エンジニアであるダグ・フィールド氏で、経営陣は10人足らずの幹部で構成される。今年、アップルの自動運転車開発チームから少なくとも3人が退社した。
以下の Project Titan 幹部が Apple を去ったと報じられている。
- デイブ・スコット：彼はApple Carのロボット工学に取り組むチームを率いていましたが、現在はHyperfineのCEOです。
- Jaime Waydo:自動運転車の安全性/規制チームを率い、現在は Cavnue の CTO を務めています。
- ベンジャミン・リヨン: Apple Car のオリジナル チームの創設に貢献し、現在は Astra のチーフ エンジニアを務めています。
一方、記事によると、クパチーノの同社はプロジェクト・タイタンのために、駆動システムや製造エンジニアリング、自動車の内装や外装、自動運転ソフトウェアを担当する元テスラの幹部を含む業界のベテランや幹部を多数雇用したという。
いずれにせよ、AppleはまだProject Titanを中止するつもりはない。以前の報道によると、Googleから引き抜かれたAppleの機械学習および人工知能担当上級副社長のジョン・ジャナンドレア氏が、2020年12月からApple Carプロジェクトを監督しているという。
Apple Carの幹部がなぜ退職するのか？
数年前にAppleがそれぞれの会社から引き抜いた高評価の幹部たちが、なぜ今になってプロジェクト・タイタンを去るのか、その理由は不明だ。また、こうした退職が通常の業務の流れなのか、それともブルームバーグが指摘したように「将来の重要な製品となる可能性のあるものに関わる部門の人員減少の兆候」なのかも判断が難しい。
2014年頃にプロジェクトが始まって以来、Appleの自動車開発は幾度となく中断され、経営陣も複数回交代しました。カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は当初、テスラに対抗する完成車の開発を目指していましたが、2016年頃にその野心を縮小し、自動運転車の基盤となるシステムの開発に注力することになりました。数ヶ月前、Appleは再び自動車の開発に着手し、部門のエンジニアの一部をこの開発に投入しました。
一つの可能性は、Appleが自動運転車プロジェクトを完全に断念したということだ。もう一つの可能性は、Appleが完全な自動運転機能は妥当な時間枠内では実現不可能と判断したということだ。これらのマネージャーたちは、プロジェクト・タイタンに関わる他のポジションを提示されていた可能性があり、そのうちの何人かはAppleのオファーを断り、より恵まれた環境を求めてAppleを去ったかもしれない。
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でも待ってください。テスラはもう何年も自動運転のテストを続けています。イーロン・マスクは、まるで明日はないかのように完全自動運転を宣伝してきました。しかし実際には、テスラはカリフォルニア州運輸局に対し、年末までに完全自動運転車を実現できない可能性があると伝えています。
「テスラは依然としてレベル2にしっかりと留まっていると示唆した」と、ロイターが入手した国土安全保障省のメモには記されている。「テスラも認識しているように、この技術の限界とその誤用に関する一般の誤解は、悲劇的な結果をもたらす可能性がある」
ご存知ない方のために説明すると、完全自律走行技術はレベル 5 と呼ばれます。
