専門用語にあまり馴染みのない方のために説明すると、特許とは基本的に発明者にその発明に対する独占権を与えるものです。特許は、他者がその発明を自社製品に使用することを防ぎます。特許は通常、アイデアが製品化されるずっと前に米国特許商標庁に申請されます。
Appleの特許がこれほど人気なのは、ウォール街からガジェットブログまで、誰もがAppleの次のイノベーションが何なのか知りたがっているからです。多くの特許は消費者向け製品には採用されませんが、それでもAppleが何に取り組んでいるかを垣間見ることができます。
AppleInsiderは、Appleによる「要素を推奨するためのセグメント化されたグラフィカル表現」という興味深い特許出願を発見しました。この特許では、スマートフォンでコンテンツを閲覧する際のユーザー操作をより直感的にする方法が説明されています。
Appleは、iPhoneでの情報検索をより迅速かつ容易にしようとしています。申請書類の一部には、iPhoneのアドレス帳をアルファベット順ではなく会社名順に整理する方法が詳述されています。これにより、ユーザーは同じグループの相手に続けて電話をかけることが容易になります。
これらのグループは、1つのグラフィック（会社のロゴなど）の下に整理されるため、見つけやすくなります。また、ユーザーに情報を提示する様々な方法も詳しく説明されています。例えば、連絡先に複数の写真を組み合わせたモザイク画像を表示するなどです。これらの写真は、アルバムアート、お気に入りのスポーツチーム、そしてもちろん「Photo.app」からの写真などです。写真を一目見るだけで、テキストを読むよりも速く簡単に確認できます。
興味深いのは、この特許がマルチタッチジェスチャーにも言及していることです。今後のiOSビルドでは、多数の新しいマルチタッチ機能が登場するとの憶測が広がっています。iPhoneがホームボタンを廃止し、アプリケーションを終了するマルチタッチ操作を採用するようになるかもしれません。
Apple がこの特許を使用する可能性があるのは法廷のみですが、将来の iOS アップデート (おそらく iOS 5) でこれに似たものが見られる可能性は十分にあります。
iOSのグラフィカルユーザーインターフェースの改善についてどう思いますか？iOSではどのような点を変えたいですか？
[PatentlyApple]
