Zyngaは、英国に拠点を置き、『Clumsy Ninja』などのタイトルを手掛けるゲーム会社NaturalMotionを5億ドルで買収することで合意した。この発表は本日午後、Zyngaが従業員の15%を解雇するという悲しいニュースとともに行われた。
この取引にはいくつかの興味深い理由があります。まず、その金額です。現金とZynga株で5億2,700万ドルが支払われます。これは同社にとって過去最大の買収となり、OMGPOP買収の2倍以上となります。そして2つ目は、ゲームメーカーの方向転換を示唆している点です。
ZyngaはWords With Friends、FarmVille、Draw Somethingなど、マルチプレイヤーソーシャルゲーム分野に常に参入してきました。一方、NaturalMotionは最先端のグラフィックスと物理演算技術で知られており、人気ゲームClumsy Ninjaなどに使用されています。
では、Zyngaは新たな方向へ進もうとしているのだろうか？同社のブログから引用する。
コンテンツの観点から、私たちの目標は、世界中の主流の視聴者を魅了するトップヒット作を生み出すことです。そして、競合他社よりも多くのナンバーワンゲームを提供することで、業界のリーダーとなることを目指しています。これらの取り組みを加速し、中核となる成長戦略を強化するため、オックスフォードに拠点を置く大手モバイルゲームおよびテクノロジー開発会社であるNaturalMotion社を買収する契約を締結したことを発表できることを嬉しく思います。
NaturalMotionは、Zyngaのクリエイティブパイプラインを拡大し、モバイルでの成長を加速させるとともに、次世代のテクノロジーとツールをZyngaにもたらし、より多くのヒットゲームを消費者にお届けする能力を加速させます。ZyngaとNaturalMotionの統合は、まさに適切なタイミングで正しい方向へ進む大胆な一歩です。
NaturalMotionチームは、CEO兼共同創業者のトルステン・レイル氏とゲーム担当副社長のバークレイ・ディーミング氏をはじめとする、著名な技術革新者たちによって率いられています。過去10年間、彼らはEuphoriaをはじめとする画期的な技術と高忠実度アニメーションを融合させ、魅力的なモバイルヒット作を生み出す能力を実証してきました。レーシングカテゴリーのCSR Racingと、人物シミュレーションカテゴリーのClumsy Ninjaは、どちらもチャートのトップを獲得しました。NaturalMotionの買収により、Farm、Casino、Words、Racing、Peopleの5つの分野において、トップブランドと能力を持つことになります。
NaturalMotionの強みと、ライブゲームを長期にわたって維持しながら画期的なソーシャル機能を開発するZyngaの能力を組み合わせることで、ゲーム業界を再定義し、消費者に大ヒットのエンターテイメント体験を提供する大きなチャンスが得られます。」
発表に対する当初の反応は賛否両論でしたが、投資家は満足しているようです。買収のニュースと好調な四半期決算を受けて、Zyngaの株価は時間外取引で23%上昇しました。驚くべきことに、Words With Friendsは過去最高の四半期決算を達成しました。
Zyngaが今後どこへ向かうのか、そしてNaturalMotionのゲーム、そしてさらに重要なテクノロジーにどのような展開を見せることになるのか、興味深いところです。正直なところ、Zyngaの魅力的なコンテンツ制作能力とNaturalMotionのテクノロジーが融合すれば、最終的に勝利を収める可能性は十分にあります。
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