元Google CEOで現在は執行役員を務めるエリック・シュミット氏が、先日ウォール・ストリート・ジャーナルのジェシカ・E・レッシン氏と対談しました。インタビューの中で、シュミット氏はGoogleとAppleの現在の関係、特許訴訟をめぐる両社の絶え間ない対立など、様々な興味深い質問に回答しました。
まず、レッシン氏はシュミット氏に、過去1年間でGoogleとAppleの関係がどのように変化したかを尋ねました。シュミット氏の回答は以下のとおりです。
「ずっとオンとオフを繰り返していました。もちろん、私たちの地図を使ってほしかったです。YouTubeは（iPhoneとiPadの）ホーム画面から削除されました。なぜそうしたのか、よく分かりません。
マスコミは、「私は銃を持っている、あなたも銃を持っている、どちらが先に撃つか?」という、10代の若者が考える競争のモデルを書きたがる。
ビジネスを運営する大人の方法は、国のように運営することです。両国は紛争を抱えながらも、実際には大規模な貿易を維持しています。互いに爆弾を投下し合っているわけではありません。」
表面的には、AppleとGoogleの関係は確かに悪化しているように見えます。AppleはiOS 6からYouTubeアプリを削除しただけでなく、Googleの自社製ソフトウェアが明らかに未熟だったにもかかわらず、Googleマップアプリも削除しました。さらに、AndroidとiOSの競争は激化し、特許訴訟も山積しています。
これについてレッシン氏は、HTCと同じような特許契約がAppleとGoogleの間で結ばれる可能性があるのかと疑問を呈している。シュミット氏は次のように述べている。
シュミット氏：AppleとGoogleは互いの法的戦略をよく理解しています。常に行われている会話の一部は、それらについて話し合うことです。
AppleがGoogle自身ではなく、Googleのパートナーを訴えることを選んだのは非常に興味深いことだ。」
スティーブ・ジョブズ氏がAndroidで「熱核兵器級の」開発を行うと宣言したことを考えると、Appleが未だにGoogleと法廷で正面から対決していないのは、ある意味興味深い。ジョブズ氏は、ピンチズームなどのiPhone機能を搭載したHTCの端末を見て、Appleの銀行預金400億ドルを全て使ってでも過ちを正す用意があると発言した。
シュミット氏へのインタビューは全編読む価値があります。GoogleとAppleの関係性について深く掘り下げているからです。また、Appleとは関係のない、根深い疑問にも答えています。例えば、「Googleは携帯電話事業者になるのか」といった噂が絶えない疑問や、MicrosoftのWindows Phone 8についての見解も述べています。
