将来のApple製品名を商標出願で見つけることがほぼ不可能になった理由

昨年、アイルランドの弁護士が商標出願からiPhone 7、AirPods、その他当時未発売のガジェットの正式名称を発見してから3週間後、Appleが愛用するジャマイカの商標事務所は、そうした検索の実施を非常に困難にした。

アップル、グーグルなどは、トリニダード・トバゴ、バルバドス、ペルー、ジャマイカなど、検索可能な商標データベースのない外国で製品名を登録している。

後者はアップルにとってお気に入りの隠れ場所となっているとブルームバーグのマーク・ガーマン氏は言う。

ジャマイカの知的財産庁には検索可能なデータベースがないため、検索は直接行わなければならない。つまり、商標調査官はジャマイカまで飛ぶか、現地の弁護士を雇って知的財産庁のコンピューターシステムを調べ、未発表のアップル製品名を探す必要があるのだ。

アイルランドの弁護士ブライアン・コンロイ氏は、このシステムを利用し、ジャマイカの現地法律事務所に依頼して調査を依頼しました。彼は、製品が正式に発表される前に、「iPhone 7」、「iPhone 7 Plus」、「AirPods」、「Touch Bar」の商標を発見することに成功しました。

以下はレポートからの抜粋です。

数ヶ月前、アップルはリヒテンシュタインで新しいSiri搭載スピーカーの商標登録を申請した。同社が米国で商標優先権を申請するために同公国を利用したのはこれが初めてである。

公国にはオンライン商標データベースがあるものの、製品名は商標申請が承認されるまで表示されず、承認には時間がかかります。そのため、このガジェットの名称「HomePod」は、6月に発表されるまで世界に知られることはありませんでした。

新しい規則により、ジャマイカにおける商標権者検索および日付範囲検索は、特許庁の公共コンピュータでは利用できなくなります。「商標権者検索は、申請と必要な手数料の支払いにより特許庁が実施し、公開および登録された商標に関する情報のみが提供されます」と、特許庁のリリークレア・ベラミー所長は述べています。

「『過去Xヶ月以内にAppleが申請したすべての申請』を検索することはもうできない」と前述のアイルランド人弁護士は指摘する。「まだ存在しておらず、名前もわからない製品の商標を見つけるには、まさにこの検索が必要なのだ。」

彼はこう付け加えた。