テレビ、ディスプレイ、その他の電子機器を製造するシャープは、現在深刻な問題に直面しています。同社は資金繰りが悪化し、株価は急落しており、事業継続の見通しも立たない状況です。
実際、Foxconnは染色機の状況を懸念し、同社の株式11%を買収する契約の撤回を検討しているほどだ。しかし、新たな報道によると、Appleが支援を検討している可能性があるという。
Computerworld (9to5Mac経由) は次のように報告している:
大阪に本社を置くシャープは、木曜日に提出した決算報告書の中で、事業継続能力に「重大な疑義」があると述べた。しかしながら、同社は依然としてコスト削減と十分な信用枠の確保によって存続できると考えていると付け加えた。モバイルディスプレイ向けIGZO技術は、同社の事業戦略の重要な要素となる可能性が高い。
…格付け会社によってジャンク債レベルに格下げされた同社は、引き続き外部企業からの投資を模索しており、日本国内のメディアは同社がアップルやインテルなどの企業に関連していると報じている。
アップルがシャープへの投資を検討しているという噂は今回が初めてではない。昨年秋、アナリストのデビッド・ルーベンスタイン氏は顧客に対し、アップルがディスプレイメーカーのシャープに投資する可能性が高いと語っていた。
しかし、Appleは経営難に陥っているこのメーカーに何を見ているのだろうか？報道にあるように、シャープはIGZO（インジウムガリウム亜鉛酸化物）パネル事業への注力強化を目指している。そしてここ数ヶ月、Appleがこれらの低消費電力・高解像度ディスプレイをモバイル機器に採用しようとしているとの噂が盛んに流れている。
シャープはApple向けにiPhone 5のディスプレイを製造しており、同社初のIGZOパネルの量産も間もなく開始することから、両社が今後もサプライチェーンのパートナーであり続ける可能性は高い。たとえAppleが巨額の投資を行わなくても、1億ドル規模のパネル発注をすることは決して悪いことではないだろう。
この状況の展開を見守り、シャープがこの濁流から抜け出せるかどうかを見守るのは興味深い。テレビ用パネルから、より人気の高いスマートフォンやタブレット用ディスプレイへの移行は、確かに良いスタートと言えるだろう。
