ニューヨーク・タイムズ紙によると、連邦取引委員会（FTC）は本日、いわゆるパテント・トロールに関する調査を承認する見込みだ。調査結果は、反トラスト法違反訴訟の材料として用いられる可能性がある。
FTCのエディス・ラミレス委員長は、スマートフォン1台に搭載されている技術が数千件の特許取得につながる可能性があると述べた。2012年には、特許トロール（丁寧に特許主張団体と呼ばれる）が約4,000件の特許訴訟の60%を占めた。ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、2011年には特許訴訟の件数はその半分だったという。
FTCの調査が承認される可能性が高くなったのは、バラク・オバマ米大統領が「イノベーターたちを不当な訴訟から守る」ためにいくつかの大統領令を発令した後のことだ。
例えば、特許商標庁（FTC）は、特許の所有者をより明確に開示するよう指示されました。FTCの調査で問われる可能性のある質問の一つは、PAEが実際の特許所有者にライセンス料をどれだけ返還しているかという点だと、同紙は報じています。
FTCの調査は、企業に召喚状を出す権限を持つだけでなく、トロールに対して独占禁止法訴訟を起こそうとしている政府の捜査官に材料を提供する可能性があり、また議会を支援する可能性もある。
FTCの調査対象になる可能性のある団体には、テクノロジー企業に特許侵害の警告を大量に送りつけるダミー会社と、莫大なポートフォリオを購入してそれを悪用する特許トロールの両方が含まれる。
本日の報告によれば、企業は特許トロール間の共謀の有無について質問される予定であり、この質問は独占禁止法訴訟の対象となる可能性がある。
特許はシリコンバレーでホットな話題です。企業の特許ポートフォリオは、潜在的な買収先にとって魅力的な資産であると同時に、法廷における強力な武器ともなり得ます。
ノーテルの多数の特許は、アップルをはじめとするテクノロジー大手の注目を集めました。アップルは、その膨大な特許ライブラリを活用して、ライバルのサムスンを攻撃しました。
特許の力と、その分野の専門家が特許トロールにとっていかに貴重であるかを示す最新の例として、スティーブ・ジョブズとティム・クックにサムスンの特許侵害疑惑を最初に警告したアップルの特許責任者が今週、フランスの特許トロールのテクニカラーに加わった。
