中国でiPhoneを組み立てることで、Appleは中国の膨大な労働力と強固な製造能力を活用することができました。そのため、同社にとって最も収益性の高い製品は輸出品としても扱われています。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、この差別化によって、iPhoneはまもなく激化する米中貿易摩擦の中心に立つ可能性があります。
「カリフォルニアでアップルが設計し、中国で組み立てる」という方針により、アップルの多くの製品は米国の関税だけでなく、中国が報復としてアップルの販売を圧迫すると決めた場合の中国製品にも関税の影響を受けることになる。
これまでのところ、iPhoneをはじめとするApple製品は、トランプ政権による対中関税の適用を免れてきました。これまでに発表・発動された総額2,500億ドルに上る3回の関税措置において、スマートフォンは対象とされていませんでした。しかし残念なことに、政権は現在、さらに5,000億ドル相当の追加関税を課す可能性がある新たな一連の関税を警告しています。
貿易専門家によると、今回の措置はiPhoneを含む中国から米国に輸出されるほぼすべての製品に適用される可能性がある。昨年、米国は中国から450億ドルの製品を輸入した。一方、中国は米国から年間約1300億ドルの製品を輸入している。
中国は米国に匹敵する関税を課すことができないため、米国企業に対し、より高い関税や懲罰的措置を講じる可能性があります。つまり、Appleは貿易紛争の双方から打撃を受ける可能性があります。中国は、国内に40あるAppleの直営店に加え、世界最大規模とされるオンラインApp Storeでの売上も標的にする可能性があります。
今年初め、AppleのCEOティム・クック氏は、関税は正しい選択肢ではないと述べました。それ以来、Appleはこの問題について政権と交渉を続けてきました。Appleが加盟しているIT産業協議会（ITI）のディーン・ガーフィールド会長は、次のように説明しています。
彼らは、米国と中国の両方で意図しない結果が生じないように政権と交渉を進めている。
双方がすぐに合意し、この問題が解決することを願っています。たとえ解決できなくても、Apple製品に関税が課されるまでには数ヶ月かかる可能性があります。
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