テクノロジー企業ウォッチャーが注視する多くの動きの中には、誰が、どこに、いくらの資金を費やしているかというものがあります。研究開発費、買収、特許訴訟など、企業が資金をどこに費やしているかを知ることは、その事業を理解する上で重要です。
例えば、ある新しい報告書では、大手テクノロジー企業が2012年にワシントンD.C.でのロビー活動（政治家やその法案に自社の利益となるよう働きかける活動）にどれだけの費用を費やしたかを調べています。そして驚くべきことに、Googleの支出額は他のどの企業よりも多かったのです…
実際、Googleの支出額ははるかに上回っています。OpenSecrets.orgが作成したこのグラフを見ると、Googleが昨年、他の企業の2倍以上の金額をロビー活動に費やしていることがわかります。Googleの支出額は1,820万ドルで、最も近いのはMicrosoftの809万ドルでした。
その他の注目すべき企業は、Facebookが約400万ドルで6位、Amazonが250万ドルで9位、そしてもちろんAppleが197万ドルでトップに立っています。Appleは2011年からロビー活動費用を削減した数少ない企業の一つです。
フォーチュン誌のフィリップ・エルマー＝デウィット氏は、アップルの最新のLD2開示書類を見て、同社がワシントンD.C.に四半期あたり約50万ドルを費やしており、その資金は幅広い分野に分散していると述べています。以下は、エルマー＝デウィット氏が特に注目している案件の一部です。
- 課税（海外で得た利益の本国送金を含む）
- 教育（学校でのデジタル教科書の使用を含む）
- 電気通信（オープンインターネットと児童保護の問題を含む）
- 環境（電子廃棄物、Energy Star、EPEAT規格を含む）
- 貿易（自由貿易と国境問題を含む）
- 消費者問題（プライバシー保護およびDo Not Track Me Online Actを含む）
- 投資とSEC（ドッド・フランク法の実施を含む）
- 交通（自動車や飛行機における技術の利用を含む）
- コンピュータ業界（サイバー犯罪を含む）
- 予算（政府の予算措置規則を含む）
- メディア（電子出版を含む）
- 医療（携帯型医療機器の規制を含む）
前述の通り、GoogleがワシントンD.C.のロビー活動に誰よりも多額の資金を費やしていることは驚くべきことではありません。検索大手であるGoogleは、FTC、FCC、DOJなど、思いつく限りのあらゆる機関と常に争っており、ワシントンでできる限り多くの味方を必要としているのです。
