Google、コードネーム「Majel」のSiriクローンを開発中

Googleは、次期Androidデバイス向けに独自のSiriを開発中との報道が出ています。このプロジェクトは社内コードネーム「Majel」（『スタートレック』に登場する連邦コンピューター、Majel Barrett-Roddenberryにちなむ）が付けられており、Androidの現行音声認識技術「Voice Actions」の進化版となる予定です。

SiriはiPhone 4Sの最も人気の機能であり、Appleはマーケティングを駆使して再びリードを奪い、業界は追い上げを迫られています。Googleの次期アシスタントは、Siriにとって必要な競争相手となるのでしょうか？

Android and Me には、Majel プロジェクトに関する情報が掲載されています。

Majelは、自然言語処理機能を追加したGoogleの音声アクションの進化版で、現在ほとんどのAndroidスマートフォンで利用可能です。音声アクションでは「…にテキストを送信」や「…に移動」といった特定のコマンドを入力する必要がありましたが、MajelではSiriのように自然言語で操作を実行できます。

アクションといえば、最初のリリースではGoogle検索クエリのみが含まれるようですが、早ければ今年中にリリースされる可能性があります。今年と書いたのは、Google Xのエンジニアたちが最初のリリースに向けて昼夜を問わず作業していると聞いているからです。また、ニューヨークタイムズ紙は以前、Google Xから今年中に1つの製品がリリースされると報じていました。

Googleの秘密プロジェクトは2012年初頭のリリースが予定されているようだが、正確な日付は不明だ。最近のインタビューで、Google幹部は音声技術の将来について次のように示唆した。

「私たちのアプローチは、スタートレックのエンタープライズ号に似ています。コンピューターのあらゆる部分、あらゆるものが音声認識機能を備えています。人格があるわけでも、名前があるわけでもなく、ただのコンピューターなのです。」

この「スタートレック」的なアプローチは、このプロジェクトに与えられたとされるコードネームと完全に一致しています。Android開発責任者のアンディ・ルービンは、スマートフォンはアシスタントではなく、人とコミュニケーションをとるためのツールであるとよく言っていました。Siriの登場によって、Googleは目を覚まし、真剣に取り組むよう迫られたようです。

さらに、The Next Webは、GoogleがiPhone向けレコメンデーションアプリ「Alfred」の開発元であるClever Senseを買収したと報じています。Alfredのレビュー記事を覚えている方なら、このアプリが自然言語を解釈することでSiriのような動作をすることを思い出すでしょう。Googleが音声技術部門で目指す方向性を考えると、今回の買収は理にかなっています。

AndroidはSiriにとって最初の真のライバルとなるのでしょうか？私たちはそうは思いませんが、Googleが私たちの考えが間違っていることを証明してくれることを期待しています。