PC メーカーは、数日間持続するバッテリー寿命を備えた ARM ノートパソコンの設計で Apple に勝つことができるでしょうか?

Apple は、2005 年以来 Mac のノートブックやデスクトップに Intel のチップを採用してきたが、長年にわたり独自のモバイル CPU (そして今では GPU も) を設計してきた。

一方、マイクロソフトの接続パートナー担当主席グループプログラムマネージャー、ピート・バーナード氏は本日、Trusted Reviews に対し、ARM 搭載の Windows ノートパソコンのバッテリー寿命は「予想を超える」と認めた。

WindowsがARMに

全文は次の通りです。

正直に言うと、これは私たちの期待を超えています。高いハードルを設定したのですが、今やそれを上回っています。毎日使っても大丈夫なバッテリー寿命です。充電器を持ち歩く必要はなく、数日おきくらいに充電するくらいです。それくらいのバッテリー寿命です。

「これまでのPC体験を根本から変えるような革命になるだろう」と彼は付け加えた。HP、ASUS、Lenovoは、どうやらMicrosoftと協力してARM搭載ノートパソコンを開発しているようだ。

ちなみに、Microsoft と Qualcomm は 2016 年 12 月に、Qualcomm の ARM ベースの Snapdragon 835 モバイルチップを搭載した最初の Windows 10 ラップトップが今年末の 2017 年 12 月までに市場に投入されると発表しました。

「我々はまだそのタイムラインに向かっているところです」とバーナード氏は語った。

注目すべきは、Snapdragon 835は、SamsungのGalaxy S8、LGのV30、OnePlus 5などの主力携帯電話に搭載されているチップと同じだということだ。幹部によると、Microsoftはレドモンドとサンディエゴのパートナーと協力し、ARM搭載のWindowsノートパソコンを市場に投入すべく精力的に取り組んでいるという。

「レドモンドではこうした装置が毎日何百台も使われている」と彼は続けた。

Appleは製品ロードマップを公表していないが、KGIのミンチー・クオ氏など一部のアナリストは、AppleのカスタムARMベースCPUを搭載したMacBookが今後12～24カ月以内に登場予定だと考えている。

Apple の A11 Bionic チップは、より低い消費電力で MacBook Pro レベルのパフォーマンスを提供します。

Apple はすでに最新の MacBook Pro ノートブックにカスタム ARM チップを搭載しているが、これは Touch ID データ、Web カメラ入力、および Touch Bar 画面のセキュリティ保護を担う暗号化コプロセッサにすぎない。

秘密の移行？

ブルームバーグは2月に、AppleがMacBookの低電力機能を現在のIntelのメインチップよりも効率的に処理できる専用のARM搭載チップに取り組んでいると報じたが、そのシリコンを搭載したMacはまだ登場していない。

2002年、ブルームバーグは、アップルが、まだ引退していないテクノロジー部門の責任者ボブ・マンスフィールドに、Macのインテル製プロセッサーをiPhoneやiPadで使用しているチップ技術のバージョンに置き換える方法を検討するよう指示し、そのようなARMベースのノートパソコンを2017年に発売することを目標にしていたと報じた。

現在、macOS High Sierraのコードには、AppleがARMベースのノートパソコンを開発中である可能性を示唆する不審な文字列が含まれています。もしAppleの研究所にそのようなプロジェクトが存在するのであれば、長年秘密にしてきた同社の功績は称賛されるべきでしょう。

鋭い観察力を持つ読者なら、2005年にAppleがPower PCからIntelチップに切り替えたことを指摘するかもしれない。当時、同社は、Macintoshオペレーティングシステムのすべてのバージョンが、開発されるにつれてIntelプロセッサ用に秘密裏に開発され、コンパイルされていたことを明らかにして、WWDCの参加者を驚かせた。

Appleは、x86版と並行してARM命令コード向けの最新macOSリリースを開発しているのでしょうか？いずれにせよ、ARM搭載MacBookの登場は避けられないでしょう。

ARM MacBookは避けられない

すぐに Apple のカスタムチップを搭載した MacPro が登場することはないかもしれませんが、自社設計の ARM CPU と電力消費を最適化したカスタム GPU を搭載した消費者向け Mac ノートブックの開発が同社によって進められていることには、疑いの余地はありません。

このような製品は、Apple がデスクトップチップの運命を自らの手で握ることを意味するだけでなく、おそらく数日間持続するバッテリー寿命と、完全にハードウェア支援によるフルディスク暗号化、安全なネットワーク、応答性の向上など、垂直統合された新しい機能を備えた、さらに薄くて軽い MacBook を可能にするでしょう。