iOS 6の目玉の一つは、Appleがマップアプリを買収したという事実です。アプリを根本から再構築しただけでなく、Googleの地図データの使用も停止しました。
聞いたところによると、これは長らく待たれていたことだったようです。元Google社員によると、両社はAppleがマップアプリで何をしたいのかをめぐって何年も争ってきたそうです。
それで、Apple がマップを完全に制御できるようになったので、マップ戦争は終わった、そうでしょうか?
そうでもないです。
Google のコマース & ローカル担当 SVP の Jeff Huber 氏は、iOS ユーザーからの次の問い合わせに応えて、本日 Google+ ページで興味深いコメントを投稿しました。
「この努力がiOSデバイスでも評価されるということを心から願っています。iPhoneやiPadを持っている人がいるからといって、Appleが提案していると言われる基本的な機能よりもGoogleマップの方が好きじゃないってわけではありませんよ！ 素晴らしいGoogleマップアプリが必要です。お願いです！」
彼の反応は？
「iOS で素晴らしい Google マップの体験を提供できることを楽しみにしています。」
9to5Macのセス・ウェイントラブ氏が指摘するように、フーバー氏の対応は単なるウェブアプリの改修ではないようだ。同社は独自のiOS用スタンドアロンマップアプリのリリースを計画しているようだ。さらに、近い将来に3DマップをiOSデバイスに提供するという最近の発表も加えると、これは紛れもない事実だ。
では、Googleの計画とは一体何なのでしょうか？10月からすべてのiOSデバイスにインストール（そして削除不可）されるAppleの新しいマップアプリにGoogleが対抗できるはずがありません。果たして、できるのでしょうか？
可能です。Appleのマップアプリに対する初期の反応を見ると、人々は少しがっかりしているようです。確かにまだベータ版ですし、秋の一般公開までにAppleは100もの新機能を追加できるでしょう。しかし、スコット・フォーストールは、このアプリには交通機関のルート案内機能は組み込まれないことを明確にしました。また、Googleの人気機能であるストリートビューも搭載されていません。
しかし、これら2つの機能がなくても、AppleにはGoogleに対して依然として大きな優位性が1つあります。それは、サードパーティ製アプリのサポートです。あなたが使っている、マップアプリを内蔵しているアプリを思い浮かべてみてください。一部の開発者はサードパーティ製の地図サービスを使用しているかもしれませんが、大半の開発者はネイティブのマップアプリを使用しています。なぜなら、ネイティブアプリだからです。
しかし、Googleには計画があります。同社は最近、開発者が自社のアプリケーションでMaps APIを利用する際のコストを8分の1に削減すると発表しました。つまり、マップ読み込み1,000回あたり4ドルではなく、たったの0.5ドルで済むということです。これはサードパーティからの支持獲得に役立つはずです。
では、なぜGoogleはiOSの地図ソフトを心配しているのでしょうか？独自のモバイルプラットフォームを持っているのでしょうか？答えは簡単です。お金です。GoogleがiOSで得る収益が、自社プラットフォームからの収益をはるかに上回っていることは、よく知られた事実です。その収益の大部分は広告によるもので、その多くは標準のマップアプリに巧妙に配置されています。明らかに、多くのiOSデバイスに再び搭載する方法を見つけることができれば、Googleはこの失われた収益の一部を補うことができるでしょう。
GoogleがiOS向けの「驚くべき」計画を公表すれば、より詳しい情報が明らかになるでしょう。来週のI/Oカンファレンスで何か発表があるかもしれません。もしそれがスタンドアロンアプリケーションだとしたら（おそらくそうなるでしょう）、人々が内蔵マップアプリではなくそれを選ぶかどうか、興味深いところです。あるいはもっと重要なのは、Appleがそれを承認するかどうかです。
いずれにせよ、iOSマップ戦争はまだ終わっていないようです。むしろ、始まったばかりのようです。
