次期iPhoneとiPadを動かすエンジンとなる、Apple設計の次世代「A9」チップの量産が、サムスンと世界最大の独立系半導体ファウンドリーである台湾積体電路製造（TSMC）の運営する施設で始まった。
台湾の業界紙「DigiTimes」が金曜日に発表した記事によると、ライバル企業2社は受注を分配し、両社ともすでにチップの量産を開始しているという。
ウォール・ストリート・ジャーナルがインタビューしたサプライチェーン筋は、アップルが2015年末までにiPhone 6sとiPhone 6s Plusを過去最高の8000万台発注したと推定している。
DigiTimesの取材に応じた情報筋によると、AppleはA9チップの土壇場でマスクパターンの変更を要求したという。この動きにより、両社は契約チップメーカーにウェハのやり直しを迫られたが、新型iPhoneの発売スケジュールには影響しない見込みだ。
TSMCとサムスンの両社がA9プロセッサの注文を分担するとは以前にも何度も報じられており、韓国の新聞「毎日経済」は2015年1月にサムスンがA9の注文の約75%を履行すると報じていた。
A9は、複数のゲートを1つのデバイスに組み込むTSMCの16ナノメートルFinFETプロセス技術に基づいて製造され、ダイサイズが小さくなるため消費電力が少なくなり、チップの動作が高速化されます。
チップワークスが最近リークしたロジックボードを分析したところ、新型iPhoneは現行モデルよりもチップ数が少なく、マザーボードも小型化するとのことだ。より高速なA9チップと組み合わせることで、より高速で電力効率の高いiPhoneが実現するはずだ。
チップに関するその他の注目すべき変更点としては、セキュアエレメントを統合した最新の NFC ハードウェア、19 ナノメートル製造プロセスで製造された東芝ブランドのフラッシュメモリチップ、LTE ダウンロード速度を 2 倍にする新しい Qualcomm ベースバンドモデム、Force Touch センサーを収容するためにわずかに厚くなった筐体、さらに高解像度の Retina スクリーンなどがあります。
TSMCは2015年第4四半期にA9チップの大量生産に入ると報じられており、これはつまりサムスンがまずA9の発売量の大部分をAppleに供給することになるということだ。
TSMCはまた、12インチ工場でTouch IDセンサーとiPhoneのオーディオチップも製造しており、DigiTimesは、同ファウンドリーが45/55nmプロセス技術を使用してCirrus Logic向けのiPhoneチップも製造すると主張している。
出典：DigiTimes
