新しい Mac Pro が登場しましたが、必要ですか?

Mac Proのワークフロー

Appleは本日、新型Mac ProとPro Display XDRの受注を開始しました。Mac Proは5,999ドルからと、 Appleのラインナップの中で最も高価なベースモデルです。Pro Display XDRは4,999ドルで、同じく高価です（ディスプレイのカスタムスタンドにはさらに999ドルが必要です）。果たして、これらの高額な価格は妥当なのでしょうか？

自動車ショーに行くのが大好きで、運転してみたいと思いながら、これまで機会がなかった車ばかり見てきました。スーパーカーを支える素晴らしいエンジニアリングには感心しますが、自分が所有するなんて想像もできません。まず第一に、私はその税金の負担者ではありません。でもそれ以上に、スーパーカーは私の運転スタイルや道路の使い方に合っていません。Mac Proを眺めていると、そんな気持ちになります。

Mac Pro: スピードと拡張性を重視した設計

Mac Pro内部 — Mac Pro は、ゴミ箱の形をした前モデルとは異なり、内部に大量の拡張機能を備えています。

Mac Proは、Appleの製品群の中でも常に特殊な用途に特化したシステムでした。Appleのマシンの中で最も重量級のマシンであり、あらゆる計算負荷の高い作業に対応するように設計されています。新しいMac Proは、2013年の再設計後、本来の姿への回帰と言えるでしょう。AppleはPower Macintosh時代まで遡る荒々しいモジュール式デザインを一新し、洗練されたエレガントなタービン型デバイスへと刷新しました。このデバイスは高速ではあるものの、内部拡張が全くないため、Mac Proが使用される多くの環境には不向きでした。

発売から6年後、Appleは設計ミスをほぼ認め、その結果として新しいMac Proが誕生しました。アルミニウムで覆われたステンレススチール製のフレームに、8～28コアのIntel Xeon WワークステーションCPUを搭載。ボトルネックをほとんど発生させない超並列処理を実現するデータパイプライン。12個の物理DIMMスロットに6チャネルのECCメモリを接続、最大1.5TBをサポート。PCI Express拡張スロットは8基。

Appleの新しいMPXモジュールは、PCI Express、追加のPCIチャネル、そしてThunderbolt 3を統合し、ワークステーションレベルのグラフィックカードをデュアルで搭載できるように設計されています。2つのMPXモジュールで最大4つのGPUを搭載できます。さらにAppleは、Mac Pro向けにビデオ処理を支援する専用ハードウェアアクセラレータカード「Afterburner」も提供しています。このカードは、AppleのProRes RAWフォーマットでエンコードされた8つのビデオストリームを最大3つ同時に処理できます。

Mac Pro: お金を稼ぐために作られた

どれも非常に素晴らしいですが、本当にその価格に見合う価値があるのでしょうか？結局のところ、5,999ドルはベースモデルに過ぎません。Mac Proのカスタム構成によっては、高級車並みの価格になることもあります。映画やビデオ業界で活躍する多くのデジタルクリエイターにとって、答えは「イエス」です。なぜなら、これはお金を稼ぐために設計されたシステムだからです。

旧型のタービンMac Proは、カスタム構成に依存していた多くの企業にとって、新しい「ゴミ箱」には到底及ばないものでした。デジタルクリエイターの間では、古くなった旧型のアルミ製Mac Proの代替品を求める声が高まっています。

Appleは、DJ兼プロデューサーのカルヴィン・ハリスのように、クリエイティブコミュニティの主要インフルエンサーたちに試作機を配布してきた。カルヴィンは少なくとも11月から試作機を所有している。今後数日、数ヶ月で、アーリーアダプターが次々と現れるにつれて、こうした製品がどれだけ増えていくのか、興味深いところだ。

時は金なり。Macのレンダリングや処理時間が短ければ短いほど、本当に大切な創造的・生産的な作業に費やす時間が増えます。Mac Proは、その費用を帳消しにできる人にとっては魅力的でしょう。しかし、それ以外の人にとっては、Mac Proは見た目は美しいものの、それほど便利とは言えません。

しかし景色は素晴らしい！

Mac ProとPro Display XDR — Mac Pro と Pro Display XDR はエレガントなインダストリアルな組み合わせです。

AppleがMac Proをハイエンドのデジタルクリエイティブコミュニティに訴求することに注力していることは、Pro Display XDRからも明らかです。これは、販売終了となったThunderbolt Display以来、Appleが初めて提供する外付けディスプレイです。

Thunderbolt Display は特殊なニッチ製品であり、Apple のデスクトップ構成に美しく統合された 999 ドルの 27 インチモニターでしたが、競合製品よりもかなり高価でした。

しかし、Pro Display XDRは全く異なるカテゴリーに属します。32インチの「Retina 6K」ディスプレイで、6016 x 3384ピクセル、218PPI（ピクセル/インチ）の密度を誇ります。XDRは「Extreme Dynamic Range（エクストリーム・ダイナミック・レンジ）」の略で、最大1000nitの輝度、100万対1のコントラスト比、そしてP3の広色域を実現します。

アルファベットと数字がずらりと並んでいますが、AppleはPro Display XDRを、Mac Proをターゲットとしているのと同じ映画スタジオやハイエンドデザインスタジオに位置付けています。4,999ドルという価格は高すぎるように思えるかもしれませんが、Pro Display XDRは、はるかに高価なプロ仕様のリファレンスモニターの世界で勝負する製品です。

このディスプレイはターゲット層で爆発的な人気を得るだろうと予想しています。そして、そうした人たちは、199ドルのVESAマウントを使わない限り、縦向き表示に回転できるアルミ製スタンド（モバイルデバイスでコンテンツがどのように表示されるかを視覚的に確認するのに最適）に999ドル追加されても、気にしないでしょう。