アプリ経済：現実を検証

App Storeは2008年夏、500本のアプリとともにスタートしました。故Apple共同創業者スティーブ・ジョブズは当初、iPhoneを開発者に開放することに抵抗していましたが、App StoreはiPhoneを単なる携帯電話から強力なモバイルコンピュータへと変貌させました。350億ダウンロードを達成した現在、Appleは慣例となっている30%の手数料を差し引いた上で、アプリ収益として開発者に総額65億ドルを支払っています。

しかし、現在App Store（技術コラムニストのデイビッド・ポーグ氏が「キャンディストア」と呼んだ）で入手できるアプリは70万以上あり、iPad専用に設計されたアプリも27万5000以上あるが、その開発者を一瞬にして億万長者にしたのはほんの一握りだ。

開発者の大多数は、かろうじて損益分岐点に達します。そして、目立った利益を上げた開発者でさえ、本業を辞める人はほとんどいません。それでも、ヒットアプリで一夜にして億万長者になるという夢は生き続けています。では、この状況の何が問題なのでしょうか？

フルタイムでアプリ開発に専念した人は、安定した収入、健康保険、退職金制度といった安定した環境を手放したことを後悔することが多い。現実を突きつけられた時には、ゴールドラッシュはとっくに終わっていたことに気づくには、大抵手遅れだ。

あらゆるものにアプリが登場する今、斬新なアイデアを思いつくのはかつてないほど困難になっています。競争は激しく、どんなに優れたアプリのコンセプトでも、成功は保証されません。なぜなら、多くの開発者があなたの独創的なアイデアを悪用しようと、たちまち飛びついてしまうからです。その結果、あなたが切り開いたニッチな市場は、すぐに類似のアプリで溢れかえり、その多くは無料で提供されることになります。

ニューヨーク・タイムズのデイビッド・ストライトフェルド氏が、同紙の連載記事「iEconomy」の一環として、今日のアプリ経済を詳しく分析しています。この記事では、興味深いデータがいくつか紹介されています。

記事によると、2010年にはアプリ開発者を含むコンピュータソフトウェアエンジニアが100万人以上存在した。その数は農家を上回り、弁護士にほぼ追いついている。

注目すべき成功事例の中には、iPhone 向け iShoot ゲームを作成して 2009 年に 100 万ドル以上を稼いだ Ethan Nicholas 氏もいます。

ニコラス氏は6週間かけて、空き時間を使って『iShoot』を執筆しました。2009年1月11日、たった1日で1万7000部を1冊2.99ドルで販売しました。それは日曜日のことでした。

月曜日に彼は仕事を辞めた。3月までに100万ドル以上を稼いでいた。「まさに幸運と、まさに適切な時に適切な場所にいたこと」と彼は語った。

私たちもみんなこのように成功できるのではないでしょうか？

しかし、彼の話には別の側面もある。

その後、ニコラスは友人と会社を設立しました。「あと100万か200万稼ぐつもりだった」と彼は言います。しかし、彼らの新しいゲームはどれもiShootのように売れなかったため、起業家たちはヘルスケア業界向けのアプリ開発に目を向けました。

ニコラス氏は、新しい同僚たちに安易な金儲けについて警告した。「そんな時代は過ぎ去った」と彼は言った。

Appleの30%の取り分について:

ニコラス氏は、iShootを執筆した当時と変わらず、今もAppleに対して同じ哲学を抱いている。「小さなパイの全てを手に入れるより、大きなパイの70%を手に入れたい」と彼は言う。

私は間違いなく、Pusetic 兄弟を非常に成功した開発者のリストに加えたいと思います。

兄弟が開発した評価の高いゲーム「ドゥードゥルジャンプ」は、今でも毎月30万本を売り上げています。1本99セントで、これまでに1500万本を売り上げ、兄弟は一夜にして正真正銘の億万長者となりました。

こちらは 8 月の兄弟とのビデオ インタビューです (申し訳ありませんが、Flash のみです。AllThingsD にお問い合わせください)。

しかし、どう見ても、アプリ経済は少数の勝者に大きく偏っているというのが単純な真実です。他のビジネスと同様に、競争は熾烈です。そして、手っ取り早く儲けるために、疑わしい手段に訴えようとする人もいます。

例えば、今週初め、Android版Google PlayストアでApple社製の偽有料アプリが大量に出現しました。Googleは数時間以内にこれらを削除しましたが、経験の浅い一部のユーザーがこのアプリに食いつき、悪質な開発者の懐を肥やしてしまったのは避けられませんでした。

NYTの記事には、iPhoneやiPad用のアプリケーションを作って一攫千金を夢見て、家や車を売ったり親戚から借金したりしただけでなく、401(k)を現金化した人々の例もいくつか紹介されている。

私のお気に入りの引用文に、アマチュアアプリでAppleから5,000ドル以上を売り上げたショーン・グライムズ氏の言葉があります。昨年末に解雇されたエンジニアの彼は、妻と共に、過密状態のAppleプラットフォーム向けのアプリを開発することで独立することを決意しました。

夫婦は月に1つの新しいアプリの開発を目指していたが、進捗は遅く、売上も伸び悩んだ。3月、アプリの収益が1日あたりわずか20ドル程度になったため、グライムズ氏の401(k)プランを解約した。税引き後の利回りは3万ドルだった。レッグ・メイソンでのグライムズ氏の退職金はすでに使い果たしていた。

しかし、すぐにグライムズ氏はフリーランスの仕事に就かざるを得なくなりました。フリーランスの仕事は貴重な収入をもたらしてくれましたが、キャンプファイヤーアプリに費やす時間が減ってしまいました。夏の初めには、いくつかの持病に悩まされ、フルタイムの仕事の必要性に屈してしまいました。

2つの事実を合わせると、グライムズ夫妻の冒険は収入と貯蓄の損失で20万ドル以上を失ってしまった。8つのアプリで稼いだのはわずか4,964ドルだった。

グライムズ夫妻の非現実的な期待に対する責任の一部はアップル自身にある。

同社が開催するメディアイベントには必ず、開発者の関心を引くためのApp Storeのマイルストーンが必ず含まれます。こちらは、2010年にスティーブ・ジョブズがApp Storeについて語る様子です。

http://www.youtube.com/watch?v=k5qHuk0OjuM

そして、たとえクパチーノ・クラブが、iPhone や iPad 向けのアプリの開発にリソースを投入する意思のある開発者に対して何の約束もしていないとしても、App Store は金儲けの手段として積極的に宣伝されている。

パズルゲーム「Trism」の開発者、スティーブ・デメター氏に聞くだけで十分でしょう。このゲームは、2008年のApp Storeリリースからわずか数ヶ月で、若き開発者に30万ドルもの大金をもたらしました。Appleは、下記のWWDCプロモーションビデオで彼のサクセスストーリーを惜しみなく紹介しました。

ティム・クック最高経営責任者（CEO）は最近、アップルを「雇用プラットフォーム」と呼び、同社は同紙に対し「App Storeがあらゆる規模の開発者に機会を与えていることを非常に誇りに思う」と述べたが、質問には回答しなかった。

iPad上のApp Storeストア

しかし、いくつかの遅ればせながらの調整や新しいレイアウトを除けば、App Storeはユーザーのニーズに合ったアプリを見つけるという点では依然として混乱を招いています。Google Playストアは、より強力な検索機能とアクセスしやすいウェブポータルを提供しているものの、同じ問題を抱えています。

問題は単純な事実に帰着します。干し草の山から針を探すような解決策を見つけるのは非常に難しいのです。70万点以上のアイテムを閲覧するのは、本格的なデスクトップパソコンでさえも大変な作業です。ましてや小さなスマートフォンの画面ではなおさらです。

確かに、アプリを見つけるための専用アプリは、この問題をいくらか軽減するのに役立ちます。しかし、Appleが全く異なるアプローチを打ち出さない限り、App Storeのアプリ検索プロセスは、Angry Birds、Instagram、Camera+といったアプリをポートフォリオに持つ幸運に恵まれない開発者を犠牲にして、最も収益の高いアプリに有利に働き続けるでしょう。

最後に、スティーブ・ジョブズが当初iPhoneをサードパーティ開発者に公開することに躊躇していたことは興味深い点です。2007年1月のiPhone発表の最後に、彼は開発者に対し、Safari用のWebアプリを開発する際には標準的なWeb技術を使うように指示しました。

彼はこう言った。

そして、なんとSDKは必要ありません！最新のWeb標準を使用してアプリを作成し、今日のiPhone向けの素晴らしいアプリを作成する方法を知っていれば、必要なものはすべて揃っています。

開発者の皆さん、素晴らしいお話をご用意しました。今すぐiPhoneアプリの開発を始められます。

以下はその引用を含む短いクリップです:

その冒険がどう終わったかは私たちは知っています。

ウォルター・アイザックソンによるジョブズの伝記本は、アップル社内で繰り広げられた舞台裏での議論や説得の様子を伝えている。

アップル取締役のアート・レビンソン氏はアイザックソン氏に、ジョブズ氏に「アプリの可能性について働きかけるために6回ほど電話した」と語ったが、アイザックソン氏によると、「ジョブズ氏は当初、話し合いを打ち切った。その理由の一つは、サードパーティのアプリ開発者の監視に伴うすべての複雑な問題を理解する余裕が自分のチームにはないと感じていたためだ」という。

ジョブズ氏は最終的にこのアイデアに賛同し、AppleはApp Storeを導入しました。その後まもなく、モバイルバザールは「There's an app for that（それ用のアプリがあります）」という大成功を収めた広告キャンペーンの中心テーマとなりました。

これが私の最後のポイントです。ジョブズが容赦なく理性に耳を傾けていなかったら、今日の世界は間違いなく全く違ったものになっていたでしょう。

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