ストリーミング音楽は音楽の聴き方を変えた

アメリカレコード協会（RIAA）の新しい統計を見て、ストリーミングが音楽業界、そして私自身の音楽との関係をいかに大きく変えたのかを考えさせられました。レコード音楽業界の収益の80%がストリーミングサービスによるもので、10年前はわずか7%でした。ストリーミングは音楽業界を一変させ、私たち自身の音楽との関係も大きく変えました。

私は生涯を通じて音楽の熱心な消費者でした。高校生の夏休みのアルバイトで初めて稼いだ給料で最初に買ったものの一つが、J・ガイルズ・バンドの「フリーズ・フレーム」のカセットテープでした。妻はミュージシャン一家で育ち、音楽業界や新作について、スポーツや政治について語る家族と同じような会話をしていました。ですから、若い夫婦として、そして後に若い親として、自分たちが好きな音楽、そして子供たちにも好きになってほしい音楽を手に入れ、聴くことは、ライフスタイルの優先事項でした。

音楽収集家

長年かけて、レコードとオーディオCDのコレクションがかなり集まりました。リビングルームのエンターテイメントセンターの近くには、ラックが何段も並んでいました。給料の大部分を音楽に費やすことはなかったものの、大切だと思った新作や名盤の再リリースをじっくりと集めて、コレクションを増やしていきました。新しいアルバムはどれも、夢中になるものでした。何度も聴きたくなるもの。歌詞を覚え、コード進行を聴き分け、メロディーとリズムを深く味わいたくなるもの。

私がデジタル音楽の世界に入ったのは2000年代初頭で、当時は音楽を入手して聴くことは、まだ物理的な体験に大きく依存していました。実際、テクノロジージャーナリストとしてキャリアをスタートさせたばかりの頃は、展示会に行く際にオーディオCDのスリーブを片手に持ち歩き、ホテルの部屋で仕事をしながら音楽を聴いていたのを覚えています。

デジタルハブとiPod

それから状況は変わり始めました。「リッピング、ミックス、バーン」はAppleの初期のiTunesのスローガンでした。その時から、私はお気に入りのアルバムのコピーを作って、オリジナルのCDを持ち歩く代わりに、旅行に持っていくようになりました。

Appleは、MacとiTunesを新しいデジタルライフスタイルの中心、人々がより手軽にデジタルコンテンツを楽しむための要と捉えていました。そして2001年、AppleはiPodを発売。ジーンズやジャケットのポケットにさっと入れられるデバイスに、何千もの楽曲を保存できるようになりました。

ストレージが安価になり、豊富になったことで、長年かけて集めた1,000枚以上のCDを初めて完全にデジタルライブラリにリッピングすることができました。2003年にAppleがiTunes Music Storeを立ち上げたことで、デジタルミュージックライブラリをより簡単に拡張できるようになりました。

Napsterなどのサービスのおかげで、デジタル音楽の入手は既に容易でした。しかし、その方法で入手したデジタル音楽は、アルバムアートワークやメタデータが欠落していたり​​、品質にばらつきがあったり、不完全なものが多かったりと、品質が低いことが多々ありました。

実際、iTunes Music Storeのおかげでデジタル音楽を合法的に入手するのがとても便利になり、以前ほどCDを買うことはなくなりました。今でも、物理メディアで欲しいメジャーリリースは購入していましたが、iTunesや他の合法的な音楽ダウンロードサービスを通じて、音楽を購入することが増えていきました。

時が経つにつれ、私の物理的な音楽ライブラリの重要性は薄れていきました。CDの上に積もった埃はどんどん厚くなり、最終的に私の物理的な音楽ライブラリは倉庫にしまい込まれ、そのままになっています。（簡単に捨てたり売ったりするには、あまりにも大きな資本投資でした。）

ストリーミングはすべてを変えた

RIAAは、2010年の音楽業界の録音音源収入のうち、ストリーミングによる収入はわずか7%だったと指摘しています。同年の収入のほぼ半分はCD販売によるものでした。しかし、その後10年間でストリーミングは年々大きく成長しました。

Appleはストリーミング市場への参入に大きく出遅れました。Apple Musicがローンチした2015年半ばには、音楽ダウンロードの売上は既にピークを過ぎ、レコード音楽の売上に占める割合は徐々に減少していました。Appleは長年、スティーブ・ジョブズが提唱した「人々は自分の音楽を所有したい」という哲学を堅持してきました。私も自分の音楽を所有したいと思っていましたが、それを保管する場所を持つことが次第に負担になっていきました。すべての音楽を収められるiPodさえ見つけられず、私のデジタル音楽ライブラリは自宅のストレージサーバーに押し込められていました。

2018年までに、CDと音楽ダウンロードはそれぞれ約10%のシェアを占めるようになりました。だからこそ、スマートフォン時代においてApple Musicは非常に理にかなっています。必要なデータをすべてデバイスに保存する必要がなくなり、クラウドからストリーミングするだけで済むようになったのです。何よりも、これが多くの消費者に音楽の所有権はそれほど重要ではないと思わせたのだと思います。

そして、消費者にとっても価値があります。音楽を購入するコストと比較すると、ストリーミングには明らかなメリットがあります。私は家族にApple Musicを提供するために月額14.99ドルを支払っています。これは、CD1枚やアルバム1枚をダウンロードするよりもわずかに高いだけです。これだけの料金で、あらゆるジャンルの何百万もの曲をストリーミングで聴くことができます。

アーティストを冷遇する

でも、自分の音楽を本当に所有するという考え方は、以前ほど重要ではなくなりました。音楽はサービスとして利用可能で、私が聴く音楽のほとんどはそれで十分です。そのため、新作に以前ほど時間と注意を払うことはなくなりました。

Apple Musicから毎週のように大量の新鮮なコンテンツが流れ込んでくるおかげで、今ではほとんどが束の間の浮気になってしまいました。数日や数週間は心を奪われるホットな曲はたくさんありますが、以前のように音楽を深く知るきっかけとなるような、アルバムやアーティストとの長期的な恋愛はほとんどありません。音楽の消費や聴取の好みは時代に合わせて変化してきました。

しかし、ストリーミングは、メジャーなレコーディングアーティストを除く多くの音楽業界にとって、そして場合によってはメジャーアーティストでさえも、持続可能なビジネスではないことは認識しています。メジャーアーティストが、場合によっては文字通り数セントしか稼げないという、とんでもない話を私たちは皆耳にしています。また、Apple Musicの元幹部ジミー・アイオヴィン氏の最近の発言を踏まえると、ストリーミングが音楽業界にとってさえ持続可能なビジネスであるとは全く思えません。

だからこそ、音楽を所有することは今でも重要だと考えています。少なくとも、本当に大切な音楽は。それは、ライブ会場のグッズ売り場でレコードやCDを手に取ることを意味することもあります。あるいは、アーティストから直接CDのフィジカル版を注文したり、BandcampのようなDRMフリーのデジタルダウンロードサービスで購入したりすることも意味します。

音楽業界の将来がどうであろうと、音楽を購入するのが好きな人としても、ストリーミング音楽の利便性、遍在性、即時性に勝るものはないと私は認めざるを得ません。

ストリーミング音楽はあなたの音楽の聴き方に変化をもたらしましたか？コメント欄で教えてください。