Appleが自社製品に使用するアルミニウムに関して大きな変更を行うと初めて発表してから1年以上が経ち、今や同社はついにそれを実現するための最初の動きを見せている。
ロイター通信の報道によると 、Appleは昨年、世界最大のアルミニウム生産者であるリオ・ティントとアルコアがAppleの支援を受けて設立した合弁会社Elysisから、カーボンフリーアルミニウムの初の商業バッチを正式に購入した。この取り組みは、カーボンフリーのアルミニウム製錬プロセスを開発するための新たな特許技術を中心に展開されている。
Elysisはカナダのモントリオールに拠点を置いていますが、報道によると、Appleの最初のカーボンフリーアルミニウムは米国ペンシルベニア州ピッツバーグの工場から出荷される予定です。このカーボンフリーアルミニウムは、Mac、iPad、iPhoneなどを含むAppleブランド製品に使用される予定です。ただし、この発表では、Appleのどの製品が環境報告書の主要な項目としてこのアルミニウムを採用するかは明らかにされていません。
消費者が日常的に使用する多くの製品に広く使用されている素材であるアルミニウムは、130年以上にわたって同じ方法で生産されてきました。しかし、それが変わりつつあります」と、Appleの環境・政策・社会貢献担当バイスプレジデント、リサ・ジャクソン氏は声明で述べています。
Appleは、このプロセスにより従来のアルミニウム製錬プロセスからの直接的な温室効果ガス排出を排除できると述べており、これは正しい方向への一歩です。しかし、アルミニウム生産者であるアルコアとリオ・ティントは、少なくとも2024年までは、このカーボンフリー製錬プロセスの商業化やライセンス供与の準備が整いません。
しかし、これはApple（そして将来このプロセスを活用する機会を得る他の企業）にとって、環境への影響を低減するための大きな前進となる可能性があります。元の報告書でも指摘されているように、アルミニウムは製造時に炭素を大量に消費するため、その影響を軽減するだけでなく、製錬プロセスを完全に炭素フリーにする方法が見つかったことは朗報です。
