iMac、20周年おめでとうございます！

20年前の今日、スティーブは世界にiMacを発表しました。iMacはAppleを新たな道へと導き、人々のコンピュータに対する見方を永遠に変えました。

これは私の言葉ではありません。これは、1998年8月の発売以来、Appleのコンシューマー向けデスクトップ製品の中核を担ってきたオールインワンコンピュータ、初代iMacの20周年を記念して、Apple CEOのティム・クック氏が今朝ツイートしたものです。

1997年、43歳のジョブズがアップルに復帰した時、同社はまさに破綻の渦中にあった。ガレージで共同創業した会社の経営権を握ったジョブズは、その後も多くのプロジェクトを断念したが、当時台頭しつつあったインターネット向けのオールインワンコンピュータは、その一つではなかった。

ジョブズ氏は発表会で iMac を次のように売り込んだ。

これはiMacです。全体が半透明で、中が見えます。すごくクールです。前面にはステレオスピーカー、上部には赤外線ポート、真ん中にはCD-ROMドライブ、そしてステレオヘッドホンジャックが2つ付いています。

地球上で一番クールなマウスがここにあります。イーサネットやUSBなどのコネクタ類はすべて、この美しい小さな扉の中に収まっています。背面には、とても便利なハンドルが付いています。ちなみに、このマウスの背面は、他のマウスの前面よりも見栄えが良いです。

こちらはフリントセンターで行われたオリジナルの iMac 発表の様子です。この劇場は、1984 年にジョブズ氏がオリジナルの Macintosh を発表したのと同じ場所です。

https://youtu.be/oxwmF0OJ0vg?t=20m

このコンピュータは、個性的で親しみやすいデザインとカラフルな外観で消費者の間で大ヒットとなり、当時広く普及していたフロッピーディスクドライブを廃止し、USBと呼ばれる全く新しいI/O技術を採用したにもかかわらず、Appleの救済に貢献したと広く評価されています。

それ以来、iMac のデザインは 7 つの異なる形態を経て進化してきました。

ロサンゼルスの広告代理店でAppleのアカウントを担当していたケン・セガル氏が、当初「iMac」という名前を考案し、このデスクトップコンピュータを「MacMan」というブランド名で売り込みたかったスティーブ・ジョブズ氏に提案しました。iMacの「i」は「インターネット」の頭文字をとっています。これは、このコンピュータが当初、顧客が箱から出してすぐにインターネットに接続できるように設計されたことに由来しています。

私の心に残った初代 iMac の広告をいくつか紹介します。

https://www.youtube.com/watch?v=6uXJlX50Lj8

https://www.youtube.com/watch?v=XpitcHOtN6k

「i」という接頭辞は、後にiBook、iPod、iTunes、iPad、iPhoneなど、Appleの多くのハードウェアおよびソフトウェア製品に採用されるようになりました。私にとって、初代iMacはAppleを忘却の淵から救っただけでなく、消費者のパーソナルテクノロジーに対する考え方を変え、iPhoneとiPadがその最も明確な表現へと繋がったのです。