iPhoneメーカーのフォックスコンは、工場労働者をフォックスボットと呼ばれる産業用ロボットに置き換え続けています。これらのロボットは人工知能を活用し、複雑な組み立て作業を人間よりも効率的に行います。2016年5月時点で、フォックスボットは最大6万人の工場労働者を置き換えており、DigiTimesの新たなレポートでは、この契約メーカーが中国の施設全体で自動化生産を推進してきた進捗状況が詳しく報じられています。
Foxbot の展開は 3 つのフェーズに分かれています。
まず、従業員がやりたがらない作業や、人力では危険すぎる作業に自動化ワークステーションを導入します。第二段階では、生産ライン全体を自動化します。第三段階では、生産、物流、試験、検査の各プロセスに最小限の労働者を割り当て、工場全体を自動化します。
フォックスコンの自動化技術開発委員会ゼネラルマネージャーである戴佳鵬氏は、同社は現在、複数の工場に10本の完全自動化生産ラインを有しており、最終的にはすべての工場を自動化する予定だと述べた。
10本の完全自動化生産ラインの中には、地元住民から「iPhoneシティ」と呼ばれる鄭州市にある巨大なiPhone工場のCNCラインも含まれています。成都、中国西部、深圳、そして中国南部にあるフォックスコンの他の工場も、第2期または第3期に進んでいます。
フォックスコンは、年間約1万台のフォックスボットを自社で設計・製造しています。これまでに4万台以上の産業用ロボットを導入しています。ロボット技術は進歩し続けていますが、フォックスコンは、人間には「あるタスクから別のタスクに素早く切り替える柔軟性」があるため、フォックスボットが近い将来に労働者を完全に置き換えることはないと考えています。
出典：DigiTimes
