BGRは昨日、タイコンデロガ・セキュリティーズのブライアン・ホワイト氏が行った興味深いコメントを取り上げました。投資家向けメモの中で、ホワイト氏はSohu.comの報道を引用し、Appleと中国電信がiPhone 5の提携に向けて最終調整を進めていると主張しました。
Appleが中国第3位の通信事業者との契約締結に向けて取り組んでいることは以前から知られていましたが、いつ締結されるかは不明でした。ホワイト氏は昨日、株主に対し、中国電信が今年10月までに2種類のiPhoneモデルを発売する予定だと述べました。2つのモデルは全く異なるものですが…
一つ目のモデルは（もし既にご存知でしたら、ここで止めてください）改良版iPhone 5で、Appleのフラッグシップスマートフォンとなります。そしてもう一つは、ここ数ヶ月噂されているあの低価格モデルです。
この低価格デバイスはiPhone 3GSの生まれ変わりかもしれないという説もある一方で、ホワイト氏はiPhone 4の改良版になるだろうと考えています。この謎のデバイスについては何百もの予測が飛び交っていますが、今回の予測は確かに理にかなっているように思えます。もし突飛すぎるように思えたら、ここで止めてください。
iPhone 4はAppleの最大の成功作の一つです。そのデザインと操作性は人々に愛され、大ヒットとなりました。しかし、より幅広い層に受け入れられていない理由の一つが価格です。ガラス製の筐体と、それに伴う製造工程の複雑さが、今後もiPhoneの高価格を支え続けるでしょう。
しかし、もしAppleが高価なガラスパネルを安価なプラスチックパネルに置き換えたらどうなるか想像してみてください。部品コストと製造コストの両方を削減でき、Appleはデバイスの価格設定をより積極的に行うことができるでしょう。そして、ここにひねりがあります。もしかしたら、私たちはすでにそれを目にしているかもしれません。最近登場したiPhone 4「Lite」を覚えていますか？
私が言っているのは、皆さんご存知の「コンバージョンキット」を装着したiPhone 4のように見えるデバイスのことです。多くの人が、その不格好な見た目とジェイルブレイクされているという事実を指摘し、偽物だと決めつけました。でも、なぜこれがiPhone 4 Liteではないのでしょうか？
次期iPhoneについて、2つの全く異なる可能性が繰り返し報じられているという事実は、実際に2つのモデルが登場することを裏付けているようです。Appleの次期スマートフォンは前モデルと非常に似たデザインになるという噂が飛び交っていることを考えると、廉価版のiPhone 4がローエンドモデルとして登場するのは理にかなっていると言えるでしょう。
最新の予測をまだ聞いていない方のためにお伝えすると、Appleは次の四半期に最大3,000万台のiPhoneを販売する可能性があります。これは大きな期待に応えるものです。しかし、もしAppleが、欧州とアジアを席巻するプリペイド市場に参入できるほど低価格で魅力的なスマートフォンを製造できれば、Appleにチャンスが生まれるかもしれません。
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